— Я крайне польщена.
Дрион рассматривал меня, словно изучал. Его глаза пробегали по мне снизу вверх и обратно. Так обычно рассматривают турнирный приз. Прицениваясь и взвешивая свои силы. Лорд Калеб был довольно симпатичным молодым мужчиной. Темные длинные волосы, собранные в хвост на затылке. Загорелое, немного обветренное лицо с тяжелым подбородком и прямым носом. Глаза светлые, нечто среднее между водной гладью и туманной дымкой.
— Что привело вас в наши края? — обходя вежливое расшаркивание, в лоб поинтересовалась я.
— Дело государственной важности, — перестав сверлить меня взглядом, ответил гость.
Я выжидательно смотрела на Лорда Дриона, давая понять, что жду пояснений. Мужчина, не сводя с меня глаз, вынул из-под нагрудной перевязи свернутую грамоту за печатью самого короля. Я смотрела на бумагу в его руках и с ужасом поняла, что не хочу знать, что там написано. Наверное, я бы так и стояла, не двигаясь, если бы не Элен, которая очень осторожно, чтобы не заметили гости, не подтолкнула меня под руку.
Протянув слегка подрагивающую ладонь, я приняла свиток. С трудом справившись с тесемкой и сломав королевскую печать, развернула… брачное соглашение.
— По велению короля, в связи со сложившейся обстановкой на границе и необходимостью укрепить территорию, нам приказано заключить брак, — озвучил написанное в свитке… мой будущий муж.
Было ли это неожиданностью? Отнюдь. Нечто подобное я ожидала с похорон Морта. Слишком большая территория, слишком уязвимое расположение при учете близости границы, слишком лакомый кусочек для многих безземельных аристократов. Это должно было случиться рано или поздно. Меня лишь поражала жестокость судьбы, которая выбрала самый тяжелый для меня момент, чтобы нанести очередной удар.
Я отчетливо чувствовала, как кровь отхлынула от лица. Как медленно и тяжело забилось сердце, грозя остановиться вовсе. Одеревеневшими пальцами я держала бумагу с приговором и слепо смотрела на слова, которые расплывались перед глазами. Оно и не важно. Какая разница, что там написано? У всех подобных документов суть одна: мои земли и мой замок перейдет в управление лорда Дриона, а я стану частью его собственности и в полной его власти.
— Миледи? — сквозь гул в моей голове, пробился голос Калеба.
Закусив щеку изнутри и с трудом сдерживая отчаянный стон, я подняла глаза на незваного гостя. Главное справиться и создать видимость безразличия, нельзя чтобы он видео мой ужас. Очередная маленькая смерть только моя. Он ждал чего-то от меня, а я была не в состоянии произнести ни звука, боясь завыть в голос от безнадежности. Боже, ну почему все это происходит именно сейчас?
