— Тебе всегда все удавалось, — согласился суперинтендант.
Миссис Льюис посмотрела на него и отвернулась.
— Последнее время виделась с Бертом? — спросил он.
Это было обычное начало, и миссис Льюис встретила его со свойственным ей добродушным спокойствием.
— А что если и так? Полагаю, ты пришел ко мне сообщить, что он снова вляпался в историю, не так ли?
— Еще не знаю, — честно признался полицейский.
— Это что-то новенькое.
— Он бывал здесь последнее время?
— Наездами. Ты прекрасно знаешь, что он никогда не может долго усидеть на одном месте.
— Когда ты его видела в последний раз?
— Зачем тебе это нужно?
— Потому что на этот раз он мог попасть в очень серьезную передрягу.
— Это всегда серьезно, если я не ошибаюсь? Сколько раз говорила ему, что он кончит свои дни в тюрьме, если не возьмется за ум. Но последняя отсидка его совсем изменила, это нельзя отрицать.
В службе обеспечения мне тоже так говорили. Они даже получили для меня от него содержание с первой работы после освобождения. Всего несколько шиллингов, но это было событие, скажу я тебе. Я в жизни никогда так не удивлялась.
— Миссис Льюис, когда здесь последний раз появлялся Берт?
Она молча посмотрела на него. Митчел заметил беспокойство в ее глубоко посаженных голубых глазах и решил поставить вопрос по-другому.
— Что тебя так мучит?
— Он был не такой, как всегда. Уверяю тебя, это был все тот же старина Берт. Полон замечательных планов. Присмотрел себе шикарную работейку, два компаньона, настоящий класс. И все остальное в том же духе. Он знает, что я не верю ни одному его слову и никогда не верила. Ну разве что в молодости. Но так уж у него голова устроена, несет все подряд. Так он кажется значительнее в собственных глазах.
— Так что же на этот раз с ним было не так?
— Он был напуган, — бесхитростно ответила миссис Льюис.
Некоторое время они молчали.
— Если ты скажешь мне, когда это было, я смогу тебе объяснить, почему он был напуган, — спокойно возобновил беседу Митчел.
— В прошлую среду, — ответила она, внимательно вглядываясь ему в лицо. — Он заявился около девяти. Я смотрела телик со своей соседкой из восьмого номера, Глэд еще работала в кафе. Мы услышали стук, и она спросила, не жду ли я кого-нибудь к себе. Мне показалось, что это был его стук. Даже после всех этих лет я не забыла и сказала, что жду Берта. Она испугалась, стала собираться домой и выскочила через переднюю. Берт спросил, чего это меня так смех разбирает? Я объяснила, а он даже не улыбнулся.
