Мы не спрашивали его больше ни о чем. Он слез с камня, оглянулся в последний раз на скалы, и мы побрели к семидесятому километру. Мы не ждали теперь никаких новостей и не торопились.
— Мусакеев правильно говорил — взрыва не будет, — тихонько сказал Гришука. — Жаль. Вот ведь как жаль!
День начал желтеть. Мы уже спустились на площадку в ущелье, шли к дому. Но мы не прошли даже поворота, когда Гришука неожиданно замедлил шаг и стал смотреть вдаль, шевеля пухлыми губами, словно разбирая надпись. Я поднял глаза. Как всегда, в темной синеве перед нами горели маковки Собора. И вдруг я увидел слово «Нина» — четыре большие темные буквы на самом широком розовом выступе скалы.
— Дядя Прокоп! — закричали мы. — Снарский! — и побежали догонять бригадира.
Прокопий Фомич остановился.
— Смотри, смотри! — закричал Гришука. — Смотри на Собор!
— Где? — Снарский стал шарить по карманам комбинезона, достал очки, посадил их на нос, зацепил за оба уха.
И вдруг рот его безмолвно сказал «О!». Дядя Прокоп сразу все понял!
Перед нами стоял наш прежний Прокопий Фомич. Суровый, даже свирепый на первый взгляд. Коричневые скулы его сухо блестели до висков, зеленоватые от паров мелинита висячие усы украшали худое лицо. Забытая в углу рта трубка хрипела, но не дымилась.
— Марш за мной! — мы узнали грозные командные нотки бригадира; он кивнул и, шумя комбинезоном, быстро зашагал впереди нас.
Дверь нашего жилья была открыта настежь.
— Интересно, знает она или нет, — шепнул Прокопий Фомич и первым вошел в избу.
Нина сидела за столом, налегая на ватманский лист, положив подбородок на руку. Серо-голубые, чуть прищуренные глаза ее остановились, она не видела листа.
— Нина Николаевна, выдь к нам на минутку, — по-деловому, спокойно позвал ее Снарский.
Нина поднялась, медленно пошла к выходу. Настя, вздохнув, посмотрела ей вслед.
— Скалолазы наши проиграли сражение, — сказал Снарский, горько крякнув. — Как ты тут без нас, придумала что-нибудь?
— Послала телеграмму. Прошу отсрочки на месяц. Не уеду я отсюда.
— Не много ли? — Снарский заложил руки назад, любуясь Ниной; сдержанная радость все сильнее подогревала его, он начал краснеть.
— Я говорю, не много ли? — закричал он.
Нина, ничего не понимая, внимательно посмотрела ему в глаза.
— Умеешь читать? — дядя Прокоп подошел к ней сзади, взял за обе руки и, повернув, поставил лицом к Собору. — Гляди, гляди лучше! Выше!
Нина увидела наконец буквы на выступе Собора. Вырвалась из рук Снарского, засмеялась.
