— А мы его вызовем. Пусть рассказывает, где он был в тот вечер.
— Еще рано…
— Твой журналист тут выступает. Сегодня уже три человека говорили мне про его статью. Посмотри. — Ваклев бросил на столик газету, которую до того, скатав в трубочку, теребил в руках. — Выходит, ничего себе журналист. Интересные нащупывает вопросы.
— Я прочту, — пообещал я, сложил газету и спрятал ее в карман пиджака.
Мы вышли вместе, Ваклев пошел на работу, а я отправился в «Балкан». Пока ехал в трамвае, читал статью Тони. Действительно, точные наблюдения, умело написано — даже я, не специалист в газетном деле, почувствовал, что Тони не похож на других наших журналистов: у него свой голос, своя песня… Да, скоро вырастет мальчик и взлетит на высокую орбиту, думал я.
4
За тем же столиком и в то же время, где обычно сидела вся компания, пребывал в одиночестве Тоди. Положив ногу на ногу, курил. Похоже, никого не ждал — просто привычно убивал время. Задумавшись, он заметил меня только тогда, когда я остановился рядом.
— А, товарищ Хантов… Присаживайтесь.
В тоне у него не было ни страха, ни удивления. Если даже и удивился, увидев меня живым, то умело это скрыл. Слегка приподнялся, но руки не подал.
— Выпьете чего-нибудь? — спросил Тоди.
— Спасибо, не хочется. Компания редеет…
— Жалко Краси.
Он сказал это голосом человека, который потерял близкого, и потушил сигарету, не докурив ее.
— А где остальные?
— Понятия не имею. Может, уехали на похороны Краси.
— А ты почему не поехал?
— Они были ей ближе.
Этот человек умеет владеть собой. Он не прятал глаз, не смотрел на меня дерзко, не заискивал. И по голосу его, и по выражению лица чувствовалось, что он в трауре. Впрочем, Тоди явно рассчитывал произвести впечатление.
— У меня к тебе вопрос, — сказал я.
— Слушаю.
— Где ты был в понедельник вечером?
Тоди выглядел озадаченным.
— Это допрос?
— Хочу уточнить кое-что.
Сдвинув брови, он сжал губы и сделал вид, будто хочет что-то припомнить. Ответил не сразу.
— Понедельник… Ну да, весь вечер был в ресторане «Балкан» с тремя приятелями. Если хотите, можете спросить официантов. Там меня все знают. А скажите, почему вы задаете мне этот вопрос?
— Скажу, но позднее.
— Как хотите. Может, вам наклепали на меня?
— Думаешь, мы так легковерны?
— Все мы живые люди, товарищ Хантов. Откуда знать, кто что думает!..
Мы распрощались, я вышел.
Тоди не дурак. Видимо, ожидал, что я задам ему этот вопрос, но не в баре, а там, где их обычно задают. Вполне вероятно, что в понедельник он был со своей компанией в баре. Но не является ли это заранее подготовленным алиби?..
