— Твоими шутками только детей пугать, — процедила герцогиня. — Год назад, когда я велела тебе избавиться от одного человека, что ты сделал?
— Одного? — хмыкнул Иризар, сверкнув из-под колючих прядей пронзительно синими глазами. — Тогда я убил по вашему приказу тысячу человек, не меньше.
— И мы десяток сотен добавили! — подтвердил с порога один из верзил.
Гилберт не сдержал кривой усмешки — демоны нагло привирали. В уничтоженном ими замке не набралось бы и трех сотен человек.
— Но я просила одного! — повысила голос герцогиня. — И душа его не присоединилась к сонму мертвецов!
— Но и среди живых, должно быть, его никто не встречал? — возразил Иризар.
— Так ты убил его? — допытывалась госпожа.
— Никто и никогда больше его не увидит, — твердо ответил он, поведя закованным в доспех плечом.
Герцогиня со злостью смотрела на склонившегося перед ней воина. Демона. Убийцу...
— С сегодняшнего дня ты будешь служить графу ден Ривэну, — решила она. — Глупости и ребячества в вас поровну, так что споетесь.
Она сорвала с пальца перстень с черным камнем — и швырнула его сыну. Тот поймал, растерянно зажал в кулак, опасаясь надеть. Знает он эти камни — обагренные кровью, обручающие демона воле повелителя... Надеть на свою руку? Его передернуло.
— Это наказание? — уточнил Иризар, взглянув на нового хозяина искрящимися золотом глазами.
— Это честь для тебя! — парировала герцогиня, с высокомерием вернулась к зеркалу.
Аудиенция была окончена. Поклонившись матери, Гилберт первым покинул покои. Следом вышел Иризар.
— Погоди! — крикнул вдогонку демону один из приятелей.
— А вы куда? — остановила этих двоих герцогиня.
— Ну... Мы же с ним, — ответил, замешкавшись, верзила.
— У меня есть для вас поручение... — начала герцогиня. Но ее перебили:
— Обойдетесь! Раз вы, госпожа, Иризара к Гилберту отправили — так мы тоже у него теперь будем. Пускай мальчишка нами и командует, а вы обойдетесь.
— Как вы смеете мне перечить?!
— У вас перстня на нас не имеется, мы демоны свободные — так что хватит приказывать! Скажите спасибо, этот год вообще вам задаром служили! — ответил наглец, а второй согласно кивнул.
— Как знаете, — вздохнув, махнула рукой хозяйка. Спорить с этими убийцами даже она не имела достаточной смелости.
В узкой галерее Иризар нагнал своего нового господина, остановил, преградив дорогу, упер в стену ладони, так что тот оказался зажат в ловушке:
— Ну, что скажешь, хозяин, какие будут указания?
