— Так и есть.
— Зачем тогда эта штука? Если, вернувшись в нашу вселенную, корабль взорвется…
— Икар — не космический корабль, — прищурился Шериков. — Это первое практическое воплощение закона Хеджа. Бомба.
— Так вон оно, ваше оружие, — произнес Рейнхарт, — бомба невероятной мощи.
— Бомба, способная перемещаться со скоростью выше скорости света. Бомба, которая не может существовать в нашей вселенной. Центаврианцы не смогут ни обнаружить, ни обезвредить ее. Ведь выйдя за пределы скорости света, она просто перестанет существовать.
— Но…
— Икар будет запущен на открытом пространстве, не из лаборатории, и, постепенно набирая скорость, устремится к сердцу Проксимы Центавра. Когда бомба достигнет цели, ее скорость будет в сто раз превосходить скорость света. Икар вернется в нашу вселенную внутри Проксимы Центавра. Взрыв уничтожит как саму звезду, так и большинство планет системы, включая центральную — Армун. Им не удастся остановить Икара.
— Когда бомба будет закончена?
Глаза Шерикова блеснули.
— Скоро.
— А точнее?
Шериков замялся.
— Сказать по правде, нам не дается одно устройство…
Шериков повел Рейнхарта в другой конец лаборатории, отстранив с пути охранника.
— Вот.
Шериков постучал по сферическому предмету размером с грейпфрут, открытому с одной стороны.
— Что это?
— Главная пусковая установка, которая должна в нужный момент вернуть Икара к скорости света. Бомба появится внутри звезды на какую-то микросекунду. Если сигнал поступит не вовремя, Икар взорвется за пределами Проксимы Центавра.
— Когда устройство будет закончено?
Шериков развел ручищами.
— Кто знает? Приходится работать с мельчайшими деталями — микроскопическими зажимами, проводками, неразличимыми невооруженным глазом.
— Вы можете назвать точную дату?
Шериков вытащил из кармана желтоватый диск.
— Я внес сюда дату завершения работ. Можете загрузить данные в вычислитель. Максимум десять дней.
Рейнхарт с опаской принял диск.
— Уверены? Я не слишком вам доверяю, Шериков.
Ученый нахмурился.
— А вы рискните, комиссар. Я доверяю вам не больше. Мне прекрасно известно, что вы спите и видите, как бы сместить меня, посадив на мое место вашего ставленника.
Рейнхарт всмотрелся в громадного собеседника. Такого голыми руками не возьмешь. Отдел военных разработок подчинялся напрямую комиссариату безопасности, а не Совету. У Шерикова земля горела под ногами, но он не сдавался. Упрямый, независимый, не желающий подчиняться даже во имя всеобщего блага.
