— Рад, что ты очнулась, Веста. Кира страшно за тебя перепугалась. Ни на шаг не отходила. Всю ночь молилась Единому, чтобы тот вернул ей проклятую ведьму и наставил её на путь истинный.
Веста хмыкнула. В том, что всё было именно так, как он сказал, она нисколько не сомневалась.
Хозяин прошел в комнату, опустился на противоположную лавку. Со вздохом вытянул ноги. Веста пригляделась к нему внимательней. Рему было лет под сорок, может, чуть старше. У него были короткие темные волосы с тронутыми сединой висками, открытое добродушное лицо с ясными серыми глазами и крупным носом — картошкой. На щеках темная щетина. Внешность не сказать, чтобы запоминающаяся. Простая, но приятная. Одет Рем был тоже неброско. Полотняная рубаха, штаны, да башмаки. Вот и всё.
Он подмигнул в ответ на внимательный взгляд колдуньи и произнес:
— Наверное, у тебя много вопросов, Веста… — а когда ведьма открыла было рот, добавил, — Твоё имя мне сказала Кира. Как и своё. Рассказала, кто вы и откуда идете. Можешь не бояться — я Черных Псов звать сюда не буду. Да и не осмелятся в Поющий Лес посторонние лезть, — насмешливо произнес.
— Долго я проспала?
— Больше суток. Когда я принес тебя, ты уже почти оправилась от магии Глорианы… Еще немного отдохнешь и будешь, как новенькая.
Веста задала следующий вопрос. Не менее важный.
— Кто вы? Я не слышала, чтобы здесь жили люди. Слухи в основном про нечисть всякую ходят…
Рем усмехнулся.
— Конечно, не слышала. Мало, кто отважится в чащу забредать. А кто отважится, тот живым не выходит. Поющий Лес редко людей пускает, это правда. Я тот, кому повезло. Но это долгая история, и я как‑нибудь в другой раз её расскажу. А сейчас, — он вскочил со своего места, потер ладони, — предлагаю отобедать. Ты‑то, ведьма, небось проголодалась? После заклинаний озерной хозяйки всегда есть хочется. Такая уж обратная сторона магии.
* * *
Он начертил на земле круг. Затем достал из кармана кожаный мешочек с измельченными травами: прострел — трава, измаилова пята, царь — трава и зверобой, и аккуратно посыпал по контуру рисунка. Спасут от колдуна вряд ли, но задержат так точно.
Сет бросил взгляд на темнеющее небо.
Время поджимало. Его слишком мало.
До заката оставалось не больше часа. Доминик мог явиться в любое время, но Сет хорошо его знал. Тот слишком любил сумерки. Прямо, как и та тварь, которой поклоняется.
Солнце медленно погружалось за линию горизонта. Вытягивались угрожающе тени, чернели, словно вбирая в себя темноту подступающего вечера.
