Веста скорчила своему отражению рожицу. Отражение не осталось в долгу. Веста показала язык — отражение тоже. Поставила рожки — и отражение поступило также. Веста сделала свиной пятачок и хрюкнула — отражение повторила тоже самое, только без звука. Девочка засмеялась, прикрыв рот ладонью. Весело ведь. Надо бабушке утром показать, чтобы и её повеселить!
Веста свернула язык трубочкой, но внезапно отражение не повторило этого. Она как‑то странно улыбнулось и произнесло:
— Вот я и поймал тебя, птенчик.
Секунда, может две, растянувшиеся в минуты, и перед ней стоит мужчина. У него светлые короткие волосы, темные глаза и кривая улыбка, застывшая на красивых губах.
Веста испуганно отшатнулась. Хотела закричать, но незнакомец выбросил руку вперед — звук так и застрял в глотке. Невидимые пальцы стиснули горло, а когда Веста дернулась, то хватка стала сильней.
От страха девочка расплакалась. Соленые горячие слезы потекли по щекам, оставляя за собой влажные дорожки.
— Тшшш, ты же не хочешь разбудить свою бабушку? Она так устала за весь день, — он покачал головой, а потом спросил. — Разве она не говорила тебе, птенчик, что играть с зеркалами плохо? Что отражения не такие уж и безобидные? Особенно, для тебя, Веста. Я так долго искал тебя. Она надежно спрятала Дар… — криво улыбнулся.
А затем произошло неожиданное.
Сперва Веста услышала мужские голоса, доносившиеся с улицы. Они громко переговаривались. Потом же спустя некоторое время запахло чем‑то едким. Тонкие струйки дыма просочились сквозь щели под дверью, побежали темными змейками по полу… Снаружи раздался радостный крик, а комната между тем наполнялась невыносимым горьким запахом.
С оглушающим звоном в окно влетел камень, который пролетев над головой Весты, угодил прямо в зеркало. Невидимая хватка тотчас разжалась, и от треснувшей зеркальной поверхности отвалился кусок.
Задыхаясь от жуткого запаха, от страха, от слез, Веста быстро отползла в уголок, где и свернулась в комок. Она не сразу поняла, что в её руке зажат блестящий зеркальный осколок… Тот самый, который потом она втайне хранила от бабушки, в шкатулке из красного дерева.
Веста стояла в снегу в стороне от дома, наблюдая за тем, как его стены и крышу лижут красные жадные языки пламени… Она медленно пошла навстречу огню, не чувствуя ни ледяного дыхания Белояра, ни холодной снежной крошки, которую он швырял ей в лицо.
Осколок зеркала она хранила в шкатулке, завернув в черную ткань, спрятав на самом дне, как и тот момент в своей памяти. Они ни слова не сказала Дане — ей не хотелось, чтобы та волновалась.
