— Ой, да ладно! Уж прям мы такие незаменимые.
— Я прерву вашу беседу, — кашлянул второй парень. — Нам стало известно, что вы весьма хорошие охотники на нечисть. Тогда мы вам готовы дать второй вариант. А именно: вам предстоит сразиться с нашими лучшими воинами. Если вы выиграете, то мы вас снабдим провиантом и отпустим. Спрашивать ни о чём не будем. Обсуждайте сейчас, потому что завтра вам предстоит выполнить либо то, либо другое задание.
— М-да, шикарный выбор, — покачала головой Мирослава.
— Сколько человек надо для соревнований? — спросил Толя.
— Двое.
— Ещё лучше! — застонала Ира. — Точно не я. Меня Совет не поймёт. Или выговор сделает… да такой, что ещё не скоро оправлюсь.
— От тебя хоть какая-нибудь будет польза? — заинтересовал меня вопрос.
— Возможно, но не сейчас Уффици. Какой из меня охотник? Это Мира дюжину вампиров повалит и даже глазом не моргнёт. Толика вообще никто не спрашивает. Не место ему на таких соревнованиях без специальной подготовки.
— Глянь! Да ты Ира, продвинутая в таких делах!
— А то! Зря меня, что ли в Совете держат? Ладно, чего решили?
— Нет гарантии на то, что, рассказав им о своей проблеме, они не пойдут с нами, — сказал Толя.
— Значит, мы с Мирославой будем выступать на этих соревнованиях? — подвёл я итог. — Так?
Все задумались. Раз Толя отказывается им рассказывать о своей проблеме, то нам остаётся участвовать в этих соревнованиях. Да было бы в чём!
— Вы уж извините. Нет им доверия.
Я вынужден с ним согласиться. Если они к нам так пристали, то вероятней всего последуют за нами. А вот хвост нам ни к чему.
— Мы согласны на соревнования, — официально объявил я.
На нас уставились все жители поселения. А охотники вообще зашептались и тихонько хихикали. Ну-ну! Мы ещё посмотрим, кто из нас первым к финишу придёт. Думаете, что сможете нас переплюнуть? Хех! Посмотрим!
Нам предоставили помещение для ночлега. Охотники поглядывали на нас с усмешкой. Я решил поговорить об этих странных соревнованиях с главами этого поселения. Уж больно заинтересовало меня оно. Пропустили к ним безо всяких придирок.
— Чего ты хочешь охотник?
Последнее слово парень с повязкой, будто нехотя выговорил. Я присел в кресло и стал расспрашивать. Мне необходимо знать все детали.
— Желаешь чаю?
Отказываться невежливо, поэтому кивнул. Прав Толя. Эти товарищи подозрительные. Чего им нужно?
— Что я могу сказать. Вас стало слишком много, а я даже слабо верю, что ты — охотник. Твоя душа покрыта ненавистью и злостью.
