Ник холодно посмотрел на отца:
– Мне кажется, сейчас не время и не место обсуждать это. Я встречусь с Аристосом, и мы заключим с ним договор. Акафиния должна быть защищена, и это главное.
Его отец покачал головой:
– Мы еще пожалеем об этом. Будь Атамос жив, все было бы по-другому.
– К несчастью, он мертв. И теперь я принимаю решения.
Король Грегориос что-то пробурчал себе под нос и принялся за еду.
Королева Амара, всегдашний миротворец, спросила Софию, что она наденет на прием по случаю помолвки. А Ник выключился из общего разговора, с трудом сдерживая кипевшую в нем ярость.
София отказалась от кофе и десерта, не менее чем Ник горевшая желанием покончить со всем этим. Она договорилась со Стеллой встретиться наутро за завтраком, чтобы обсудить предстоящий прием. После чего они с Ником пожелали всем спокойной ночи.
И на этом, к счастью, все закончилось.
Тишина в их апартаментах была гнетущей. Ник налил себе виски и вышел на террасу. Он стоял, глядя на залитый лунным светом сад, и его напряженные плечи явно давали Софии понять, чтобы она держалась подальше.
Ей следовало бы пойти принять ванну. Но ее переживания из-за Ника были сильнее здравого смысла.
Она сбросила туфли и присоединилась к нему на террасе.
– Извини, что отец был так груб с тобой, – сказал Ник. – Это было недопустимо. Но смерть моего брата сильно потрясла его.
– Вы не очень-то с ним ладите.
– Блестящая догадка с твоей стороны.
– Мне жаль, что так получилось с Ажиеро, – тихо сказала София.
Он искоса взглянул на нее:
– Сделанного не вернешь.
София решила проигнорировать злобную насмешку, прозвучавшую в его словах. Сейчас было не время выяснять отношения.
– Что случилось сегодня, Ник?
Он повернулся к ней:
– Почему бы не избрать другую тему для разговора? Эта уже стала мне надоедать.
София молча смотрела на него. Он приподнял бровь:
– Как я и говорил, Идас спровоцировал меня. Половина из того, что он говорил, была неправдой, но я не мог отреагировать должным образом, потому что мои советники не располагали нужной информацией. Мы были не готовы.
– И ты взорвался?
– К несчастью.
Последовало долгое молчание.
– Я думаю, что не только твой отец не может примириться со смертью твоего брата, – наконец тихо сказала София. – Это был большой удар. Тебе нужно время, Ник. Чтобы пережить это.
Ник мрачно взглянул на нее:
– Мне не нужны советчики, София.
– А мне кажется, что нужны. Ты сегодня был похож на пороховую бочку, готовую взорваться при малейшей провокации.
