Ранним утром Ник уже отправился на соседний остров Кабейриус для встречи с королем Идасом на нейтральной территории. Он хотел сделать еще одну попытку положить конец напряженности между их двумя странами.
Идас, как обычно, пытался спровоцировать его, высказывая утверждения, основанные на ложных фактах и недостоверной информации. Ник мог бы более эффективно парировать выпады Идаса, если бы его советники были лучше подготовлены и снабдили его необходимой информацией. Ник слишком давно не вникал в тонкости политической жизни Акафинии, чтобы располагать всеми необходимыми фактами.
Обстановка накалялась. К концу переговоров Ник уже был охвачен яростью.
– Ваши высказывания лживы и являются прямой провокацией, – заявил он, с грохотом ставя на стол чашку с кофе. – Вы подрываете торговые отношения и будоражите людей. Попробуйте еще сильнее надавить на меня, и у меня не останется выбора, кроме как заткнуть вам рот.
Седой, с грубым морщинистым лицом, Идас с насмешкой наблюдал за Ником.
– Вы такой эмоциональный, Никандрос. И такой непохожий на вашего брата, который всегда прислушивался к голосу разума. Ваша скандальная репутация хорошо известна. Мне интересно, что станет с Акафинией под вашим руководством.
Кровь бросилась в голову Ника. Он встал и мрачно посмотрел на Идаса:
– Дайте мне знать, когда захотите вести себя как разумный человек.
Ника все еще трясло от ярости, когда он садился в военный вертолет, направляясь домой. Он осознавал, что позволил Идасу вынудить его сказать то, чего он не собирался говорить. И опуститься до угроз, чего он не хотел делать. Может быть, он со временем выведет Идаса на чистую воду. Но только после того, как заключит договор с Аристосом Николадесом и усилит свою армию.
Когда он вспомнил о Софии и ее упрямстве, его настроение еще ухудшилось. Она вела себя так, словно он поступил с ней несправедливо, когда привез ее в Акафинию, решительно настроившись принять за правду ее заверения, что она не планировала беременность. Она должна согласиться выйти за него замуж. Он должен решить этот вопрос как можно скорее.
Может быть, она пожалела, что затеяла эту игру с беременностью, когда поняла, что для него это будет только брак по расчету? Что он никогда не сможет предложить ей того, чего она, как он начал подозревать, хотела? Например, его любви, к которой он считал себя неспособным.
Или она поняла, какими будут последствия ее действий, и ее не устраивала перспектива стать королевой Акафинии?
