Свистунова задержали при выходе из дома и тут же доставили в управление. Он сидел на стуле подавленный, невыспавшийся, явно с похмелья. Вчера он рано ушел с работы, зашел в магазин, взял бутылку водки и прямиком домой, откуда уже не выходил до утра. Видимо, не спал, все думал.
Поломавшись для приличия, эксперт признался, что золото его и он давал его Кошелькову для продажи, деньги делили пополам. Но вот где он сам брал промзолото, Свистунов явно напускал туману. Якобы привез его какой-то малознакомый старатель, которого он ни имени, ни фамилии толком не знает. То ли Миша, то ли Вася, то ли с Омчака, то ли с Нелькобы. И тут кто-то из оперативников предположил: а не похищал ли Свистунов золото со своих экспертиз? Синегоров сначала отмахнулся;
— Это каким же идиотом надо быть у себя воровать, там же все по весу, сколько получил у следователя, столько и сдал.
Но через некоторое время все-таки вернулись к этой версии, чем черт не шутит. Взяв с собой следователя, Синегоров, Столбовский и Сорокин поехали в экспертный отдел. Обыск на рабочем месте Свистунова ничего не дал. Но вот когда стали проверять, какие когда он проводил экспертизы, сколько получил золота, сколько вернул — концы с концами не сошлись. Проверили еще раз, подсчитали на калькуляторе, и точно — исчезло два с лишним килограмма драгоценного металла из двух последних партий, привезенных на экспертизу из Сусумана. Все были ошеломлены! На что человек рассчитывал? Этого и сам Свистунов объяснить не мог.
Закончив обыск, Синегоров отпустил оперативников по домам — побриться, пообедать, отдохнуть: работали ведь без отдыха почти двое суток, а сам пошел докладывать начальнику управления о результатах операции.
I
«Господи! Что он там ищет? Вот запятую поставил, профессор, вот что-то подчеркнул, не поймешь, то ли корректор, то ли руководитель оперативного подразделения. Ну какого хрена ты там вычитываешь? Ведь бумажка-то так себе, никчемная и ни к чему не обязывающая. Ну, блин, начальники! Послал мне бог напоследок крючкотворов», — думал Синегоров, глядя, как исполняющий обязанности начальника управления Дробот очень внимательно читает ответ на очередной дурацкий запрос из главка. Наконец Дробот изучил письмо и, как следовало ожидать, произнес:
— Вот здесь исправить надо, а вот тут переделать как-то, а то непонятно.
— Бумагу жалко тратить, отпечатано ведь уже, — попытался возразить Синегоров, зная, что бесполезно.
