Конечно же, все-таки главное в них — люди: его товарищи, коллеги и прежде всего работники милиции. А если еще точнее, то пишет Шестаев о жизни отдела по борьбе с экономическими преступлениями, того самого, главной целью которого является борьба с валютными преступлениями, с хищениями золота.
Тема эта неисчерпаема. Люди, как поется, гибнут за металл, проявляя при этом всю палитру страстей — от самых высоких до самых низменных. Романов, повестей и рассказов, посвященных золотому дьяволу, написано превеликое множество, и еще больше будет написано… Каждый день и год поворачивают эту тему с другой, неожиданной даже для видавших виды людей стороны.
Однако автор нашел свою линию. Не претендуя на какой-либо психологический или философский анализ проблемы, он показывает будни рядовых оперов во всем их живописном проявлении, с деталями и подробностями, которые, сидя только за письменным столом, не придумаешь, и потому рассказам его веришь и героев его к концу книги приветствуешь как старых знакомых и симпатичных тебе людей.
Рассказ «Золотая пропажа» — о предательстве — самом тяжелом и подлом поступке, особенно среди людей в форме и с оружием, где цена предательству зачастую одна — смерть. Нет, Кандыбу, «героя» этого рассказа, не настигает суровая кара товарищей. Похитив восемь килограммов золота, он благополучно увольняется из милиции и уезжает на материк. Но ворованное золото счастья ему не принесло: «Кандыба разошелся с женой, уехал на юг, там запил и куда-то пропал. У Синегорова было свое мнение: «Золото — это зло». Даже обручальное кольцо Синегоров носил серебряное».
В энергичной сжатой манере написан рассказ «Пока все спали», на мой взгляд один из лучших в сборнике. Ситуация самая рядовая — задержание злоумышленника. Но на нескольких страницах происходит столько событий — обыск, попытка убийства и едва не случившаяся трагическая развязка на горной дороге, что иному автору хватило бы их на целую повесть. Диалоги, реплики, действия оперов настолько точны и конкретны, что воображение легко рисует картину происходящего. Именно то, чего пытается добиться каждый автор…
«— Открывай, Иса, дело есть.
— Какое дело в час ночи? Приходи утром, дорогой.
— Я по-хорошему прошу, Иса, открывай, поговорим, — настаивал Захарченко, пробуя дверь на крепость. Дверь так себе, деревянная, замок тоже хлипкий. Он махнул рукой операм, чтобы подтягивались поближе. Андрей молча приподнял правую ногу, демонстрируя готовность вышибить дверь, но Захарченко отрицательно покачал головой. И в этот момент по радиостанции раздалось: «Штурм!»
