Девушка фыркнула.
— В прошлый раз, когда я оставила тебя одного, ты притащил в Долину вот ЭТО. — Она махнула рукой в сторону Кэрен.
Люк всплеснул руками.
— Опять-двадцать-пять! Разговор о том же… Ты снова начинаешь, да?
— Так точно! — хихикнула Кит. — Кстати, — в ее глазах вдруг блеснул хитрый огонек, — очень симпатичные цветочки!.. Сам собирал?
Люк взглянул на Кэрен, которая держала в руках красный букет.
— Помолчала бы ты, Кит… Для разнообразия, — буркнул он в ответ. — Пойдем уже. А то, смотрю, нас опять в разговоры понесло.
Он как-то резко замолчал и отвернулся, собираясь уже было сделать шаг, но Китнисс резким движением отдернула его назад.
— Не думаю, что надо, — предупреждающе проговорила она и показала на ствол растущего возле тропы дерева.
Люк удивленно смотрел на сестру.
— Ведь граница защитного Круга не здесь.
Кит отрицательно покачала головой.
— Раньше была не здесь. Круг расширили, чтобы, так сказать, укрепить его силу. Ну… на всякий случай. Сейчас ведь не понятно что в городе творится. А ведь Главный Портал — это…
— Все, что у нас есть, — закончил Люк.
— Вот именно.
— А почему тогда я ничего не знал об изменениях в Круге? — возмутился парень.
— Да потому что не надо пропускать собрания Совета.
— У меня были на то причины.
Китнисс недовольно фыркнула.
— «Были причины».
— А вы о чем? — робко поинтересовалась Кэрен.
— Ну ты, прям, как всегда вовремя!.. — воскликнула Кит. — Между прочим, Защитный Круг как раз от таких, как ты делали.
Кэрен продолжала непонимающе смотреть на девушку.
— Люк, о чем она?
— Защитный Круг… Ну… это что-то вроде невидимого защитного барьера для охраны города и особенно Сторожевой Башни, — пояснил парень.
— Защитный Круг…
— Из Этрионского Стекла, — добавила Китнисс. — Если кто-то попытается проникнуть в город или к Главному Порталу и наткнется на наш чудесный Защитный барьер… — то все! Был и… уже нет.
— В смысле? — испугалась Кэрен.
— В прямом. Это своего рода ловушка. Вроде специально созданного портала. Затягивает в другое измерение.
— М-м-мило, — испуганно произнесла Кэрен.
Китнисс хищно улыбнулась, довольная впечатлением от рассказа.
— А вы сами-то как через него проходите?
Люк показал рукой на ствол дерева, на светлой коре которого был крупно вырезан Знак в виде восьмерки, как бы запутавшийся в зеленой ветке дерева.
— По нему мы определяем границу Круга, — объяснил он. — А дальше дело техники.
— Люциан, Она не может видеть наш Знак, — шепнула Кит. — а уж тем более пользоваться им. Видеть и использовать Знак Надежды могут только жители Долины. И очень хорошо. Отличная защита от посторонних.
