— Нашел?
— Да, бабуля. — В горле пересохло. Сережа откашлялся.
— Ты никак простудился? — испугалась бабушка.
— Нет, что ты! Все в порядке. Ты лежи, я мигом!
Он принес лекарство, напоил бабушку чаем, посидел с ней рядом, рассказал, как прошел день, как хорошо он написал контрольную, заверил, что с завтрашнего дня снова начнет делать зарядку по утрам…
Бабушка заснула. Сергей дождался, когда вернулся с работы отец, и исчез, радуясь, что не пересекся с мамой, которая, конечно, увидела бы по его лицу, что что-то произошло…
Маша бежала к остановке. Автобус извергнул на слякотную мостовую серо-черную людскую массу, втянул новую порцию горожан и, пыхтя и поскрипывая, собирался тронуться с места. Маша едва успела добежать. И не втиснулась бы ни за что, если бы сзади ее не протолкнула в салон твердая мужская рука. Пристроив ногу на ступеньку, поджав вторую, Маша искала опору для рук, И почувствовала, что сзади ее поддерживают. Автобус, натужно кряхтя, тронулся было, но тут заглох мотор. Пассажиры качнулись единым движением, Маша поняла, что сейчас непременно упадет назад, но та же твердая, крепкая рука ухватила ее за локоть. Чуть обернувшись, она увидела мужчину восточного типа, лет сорока, не более.
— Извините, — убирая руку, произнес мужчина. — Испугался, что вы упадете, хотел помочь.
— Спасибо, — чуть кивнула Маша.
У него был едва заметный акцент и звучный низкий голос.
— Можно, я вас еще поддержу? — спросил голос.
Автобус опять тряхнуло, пассажиры на долю секунды взлетели вверх и шмякнулись вниз, словно куль с картошкой. На Машу навалилась огромная тетка, стоявшая ступенькой выше, и толкала ее назад, прямо в крепкие объятия жителя гор.
— Извините, — пробормотала теперь уже Маша.
— Что вы, мне очень приятно, — не спеша выпускать девушку из объятий, заверил восточный человек.
— Вы на следующей остановке выходите?
— Конечно. Иначе как же выйдете вы? — резонно заметил он.
Он вышел, подал ей руку. Маша наконец рассмотрела автобусного рыцаря. Стройный, хорошо одет, очки в дорогой оправе.
— Меня зовут Арам, — улыбнулся мужчина.
— Маша, — опустила ресницы девушка.
— Маша… Удивительно! Знаете, это самое любимое мною женское имя. Просто удивительно… Наверное, это судьба.
Маша не возражала, выжидающе поглядывая на рыцаря.
— Вы торопитесь, Машенька?
— В общем, да, — улыбнулась та.
— Но, может быть, вы уделите мне пять минут… Здесь рядышком чудное кафе. Варят настоящий кофе по-турецки.
Маша медлила.
— Пожалуйста! Вы поразили меня в самое сердце! Я не могу вас потерять, это… бесчеловечно!
