– К-куда м-мы едем?
– Посмотреть на шале, которое ты только что арендовала.
– И для начала ты решил продемонстрировать мне, что туда нет нормального подъезда?
– Конечно есть. Но эта дорога короче.
Машина опять подпрыгнула на кочке, так что Холли пришлось схватиться за ручку, чтобы не упасть на Нейта.
– Хорошо, но, пожалуйста, притормози, – выдохнула она.
– Всего лишь пара кочек, – поморщился Нейт. – Хочу, чтобы ты лучше прочувствовала местный колорит.
В этот момент машина въехала в глубокую лужу, подняв тучи брызг. Как минимум половина из них влетела в открытое окно и под визг Холли осела на ее одежде, лице и волосах.
Нейт испуганно взглянул на нее. По состоянию своей блузки и брюк она могла представить, что он увидел. Он резко затормозил и начал подавать ей влажные салфетки, которые достал из бардачка.
– Господи, о господи! Прости меня, пожалуйста! Я ехал слишком быстро.
– Да уж, – сухо ответила она.
Судя по отражению в боковом зеркале, сейчас она больше всего походила на леопарда.
– Прости, Холли.
– Твои извинения уже приняты, – огрызнулась она.
Она потерла щеку салфеткой, превратив несколько мелких пятен грязи в одно большое.
– Скажи что-нибудь, – взмолился Нейт.
– Мне казалось, мы и так разговариваем.
– Да, но при этом ты со мной говорить не хочешь. – Он взял салфетку и попытался оттереть пятна на ее блузке. – Черт, я делаю только хуже.
– Нет, потому что хуже быть просто не может.
Нейт измученно прикрыл глаза:
– Это уже второй твой наряд, испорченный по моей вине.
Он выглядел таким жалким, что Холли не могла не смягчиться:
– Это всего лишь одежда.
– Ты сможешь простить меня?
– Все в порядке. Я просто представлю себе, что принимала грязевую ванну в спа-салоне в Париже.
Нейт с облегчением рассмеялся:
– Я был полным идиотом.
– Если ты надеешься, что я начну разубеждать тебя, ты зря тратишь время.
– Я просто был зол.
– Почему? Потому что я лезу не в свое дело?
Если бы он просто сказал «да», тему можно было бы считать закрытой, но его следующие слова выбили Холли из колеи.
– Мы с Надин несколько раз начинали встречаться, в первый раз еще в старшей школе.
Значит, почти сразу после того, как она исчезла с горизонта. Холли притворилась, что пытается оттереть пятно на груди, но на самом деле давлением пыталась притупить боль, терзающую ее сердце.
– Так значит, она – твоя школьная возлюбленная? – безучастно переспросила она. – Как мило.
– Нет, она никогда не была моей возлюбленной. Мы просто два одиноких человека, которые ждут, когда встретят свою настоящую любовь. Я не хочу, чтобы ты поняла меня неправильно. Я не нарушил никаких обещаний, потому что ничего не обещал Надин. Да, мы встречались, но со своей стороны я сделал все, чтобы показать ей, что у нас не может быть серьезных отношений.
