Холли ни словом не дала понять, что она не в восторге от такой скудной трапезы. Хотя Нейт и не ожидал жалоб. Он уже понял, что новая Холли скорее утопит его в медоточивой вежливости, чем позволит себе грубость и признает, что ей что-то не нравится. Глядя на нее, он немного скучал по девочке, которая была полна фантазий и желаний, которыми она не стеснялась делиться с окружающими. Одно он помнил до сих пор: «Когда-нибудь я стану великой художницей! Мои картины будут так хороши, что ты вряд ли сможешь их себе позволить!»
– Ты еще рисуешь? – неожиданно для самого себя спросил Нейт.
Холли застыла с полным ртом плавленого сыра.
– Я… – Она быстро прожевала бутерброд и смогла ответить. – Немного. На это совсем нет времени.
– Ты меня удивляешь. Помнится, когда-то ты говорила мне, что человек всегда может найти время на то, что для него действительно важно.
– Мне этого никогда не удавалось. Кроме того, мои картины были не настолько хороши, чтобы висеть в художественных галереях.
– Это не значит, что это не важно.
– Я…
Нейт так и не узнал, что она хотела сказать. Вместо того чтобы закончить фразу, Холли резко встала, чуть не уронив стул, и вышла из комнаты. Даже слепой понял бы, что она расстроена.
– Холли… – Нейт хотел остановить ее, извиниться, но она уже скрылась за дверью, и каблучки ее сандалий застучали по лестнице.
Холли мерила шагами комнату, одновременно рассерженная и смущенная. Она злилась скорее не на Нейта, а на себя. Ей было стыдно не только за свое поведение, но и за то, что она позволила королевскому долгу вытеснить ее собственные желания. Она с детства обожала рисовать, особенно акварелью. Каждый мазок кисти снимал напряжение, накапливавшееся за день, полный придворных интриг. Но вместо того, чтобы самой создавать искусство, она позволила сделать из себя покровительницу искусств.
«Помнится, когда-то ты говорила мне, что человек всегда может найти время на то, что для него действительно важно».
Да, когда-то она в это верила. Как она позволила себе забыть об этом?
После поездки по острову стало ясно – опасения Нейта были оправданны. Все известные ему коттеджи, которые в это время года сдавались в аренду, были заняты. Все время, пока они колесили по Сердцу, Холли молчала. Было ясно, что она не хочет возвращаться к тому разговору или объяснять, что заставило ее так внезапно уйти.
Когда стало ясно, что сами они ничего не найдут, Холли печально вздохнула:
– Похоже, мне не везет.
