Я полетел вниз. Через секунду погрузился в мутноватую воду. Края отверстия надо мной тут же сомкнулись. Пузырь снова стал наглухо закрытым со всех сторон. Приблизившись к полупрозрачной стенке, я стукнул по ней сжатыми в кулаки руками. Удар получился очень слабым — из-за чрезмерного использования пси-приемов сил уже почти не осталось.
Не видя другого способа выбраться наружу, я вновь применил пси-прием… И это ровным счетом ничего не дало. Жидкость внутри пузыря завихрилась, образовав мощный поток. Но уже через несколько секунд вода успокоилась.
Мельком взглянув на интерфейс, я увидел, что показатель «Усталость» поднялся до смертельно опасного уровня — девяносто трех процентов. Я уже едва не терял сознание от усталости.
Легкие стало жечь как огнем. Организму катастрофически не хватало кислорода.
Вдруг раздался безжизненный голос. Он звучал очень отчетливо и слова были хорошо слышны.
— Не надо. Хватит сопротивляться. Ты уже ничего не сможешь изменить. Ничего не сможешь изменить. Все кончено. Смирись.
Не в силах больше сдерживаться, я сделал глубокий вдох. В легкие тут же хлынул поток воды.
Говорят, перед глазами человека в его последние секунды перед смертью проносится вся жизнь. Но нет, перед моими глазами пролетела не вся жизнь, а лишь последние ее несколько часов…
Космическая станция «Центральная» была мертва. Во всяком случае такое она производила впечатление.
Попытки связаться с диспетчерами ничего не дали — никто не желал мне отвечать. Или просто не мог. Приемник работал, но из динамиков доносился лишь слабый треск статических помех. Если не считать их, то в эфире стояла полнейшая тишина.
Раньше мне частенько приходилось бывать в системе Бетельгейзе. Каждый раз, когда я прилетал сюда и приближался к космической станции «Центральная», приемник сразу оживал. Динамики тотчас взрывались шумом многочисленных радио разговоров.
Но сейчас все было иначе. Несколько минут назад я прибыл в систему Бетельгейзе и направился к космической станции. А когда включил приемник, он ответил мне лишь статическим треском. На «Центральной» по какой-то причине больше не велись радиопереговоры. Что же у них там случилось? Абсолютно все устройства связи на этой огромной космической станции вдруг разом вышли из строя, и люди перестали общаться друг с другом? Да быть такого не может. Нет, на станции произошло нечто гораздо более ужасное. Не нужно иметь пять пядей во лбу, чтобы понять это.
