В черных глаза зажглись веселые огоньки. В моих – возмущение.
– Аэлин, – позвал Прайм, предложив руку.
Помедлила немного… Но ночное представление с болью в груди помнилось отчетливо, поэтому все же вложила свою ладонь. Так мы и дошли до алтаря. Тот, который должен был проводить обряд, приступил к исполнению своих непосредственных обязанностей, что-то тихонько говоря. Что конкретно, я не слушала, потому что отчаянно пыталась сообразить, что делать, при этом пытаясь не формулировать это в своих мыслях.
Речь длилась минут десять. Мне этого вполне хватило.
– Мне нужен шафер, – выпалила на одном дыхании.
Прайм удивленно посмотрел на меня. Во взгляде читалось недоверие и, конечно же, неодобрение, поэтому я быстренько нарисовала в сознании образ благочестивой католички, выходящей замуж в белоснежном платье с десятифутовым шлейфом, которую под руку ведет шафер… И марш Мендельсона… И все радовались вокруг, бросая к ногам влюбленных рис и розовые лепестки. Для окончательного эффекта.
«У меня НИКОГДА не будет такого», – почти всхлипывая, добавила про себя.
Тут я, конечно, слукавила, потому что именно такая свадьба была у меня и Александра. Но ведь Прайм не знал об этом. Правитель, как я и рассчитывала, проникся ситуацией. Знаком прекратил церемонию, а через десять минут огромный изумрудный дракон уже приземлился на край крыши храма, опаляя всех своим жарким дыханием. Хотела уже было подумать, что Прайм не настолько жесток, как все думают, но вовремя осекла саму себя. Потом снова последовала нудная речь колдуна-храмовника, а Арханиэлиус сказал «Да», хотя мое сознание так и кричало изо всех сил «НЕТ». Из его рассеченной ладони полилась кровь, окропляя символы на алтаре, а внутри меня словно что-то оборвалось, образовывая пустоту размером в бездонную пропасть.
«Проклятое измерение», – вновь подумала я. – «Вот и мой будущий муж со взглядом Бездны, и я сама – теперь вместилище ее».
Невеста повторяла действия Арха, а я понимала, что вернуть уже ничего не получится. Это конец того, что называлось «только я и он»… Безвозвратный и неоспоримый конец.
Ни о чем уже не думая, постаралась вслушаться в слова, произносимые теперь для меня и Прайма: подчиняться, хранить верность, и так далее… Ничего нового и интересного. Все в духе Алнаира. Когда храмовник закончил свою речь, правитель закрытого мира тепло улыбнулся мне и произнес свое «Да», рассек церемониальным кинжалом правую руку и обагрил алтарь, закрепляя высказанное согласие. Пришла и моя очередь. Прайм с выжидающим напряжением следил за мной, а я… решила не заставлять Великого правителя ждать. Приняла кинжал из его рук. Помедлила немного, покрутив клинок в правой руке…
