Она достала портсигар и закурила. Пепельница на столике это предусматривала.
- Скажите, Елизавета Аркадиевна, - начал между тем адмирал Верников, - в газетах пишут, вы сажали крейсер в грозу на неподготовленную площадку. Это правда?
- Легкий крейсер, - уточнила Лиза. - Бриг. Голландский, восьмой серии.
- То есть, да? - пыхнул трубкой Кондратьев.
- В принципе, да, - согласилась Лиза. - Не так элегантно, как описывает в своих очерках господин Питсбургер, но в основном, все так и было.
- Кто этот Питсбургер? Вы его знаете? - Марков достал сигару и, казалось, был всецело занят раскуриванием, но, как выяснилось, так только казалось.
- Ну, это, собственно, не секрет, - улыбнулась Лиза. - Это Рейчел Вайнштейн, наш первый трюмный инженер.
- Ну, я где-то так и понял, - кивнул Марков. - По описанию событий видно - писал скорее, инженер, чем пилот.
- Расскажите, как все было на самом деле? - снова вступил Кондратьев.
Ну, что ж, ей стыдиться было нечего.
- Расскажу.
И Лиза стала рассказывать. Минут за десять управилась, как раз принесли кофе и коньяк.
- Вот что значит отсутствие метеорологической разведки! - подытожил ее рассказ адмирал Марков. - Но вы молодцом, Елизавета Аркадиевна! Все правильно делали, укорить вас просто-таки не в чем. Не посрамили честь мундира! А еще говорят, что из истребителей капитаны крейсеров не получаются! Еще как получаются!
- Спасибо! - Лизе действительно было приятно. Всегда хорошо получить похвалу, но из уст лорда Адмиралтейства - это уже, как мечи к Александру Святому.
- Значит, и про бой техасского брига с английскими кораблями тоже правда? - Верников отпил немного коньяка и одобрительно кивнул.
Коньяк, и в самом деле, был хорош. Лиза уже успела его оценить по достоинству. Вопрос, впрочем, тоже.
"Это что, - спросила она себя, - это они любопытство тешат или тут есть какой-то подвох?"
Ей показалось, что подвох есть. Но в чем, она даже представить себе не могла. Тем не менее, про ночной бой рассказала.
- А ведь хороший маневр! - похвалил ее Кондратьев.
- Ну, не скажи! - возразил ему Марков. - Это вот Елизавета Аркадиевна смогла, а большинство капитанов угробятся, если попробуют. Ты представляешь, какое тут требуется пространственное чутье?
Завязалась дискуссия. Адмиралы живо обсуждали тот Лизин маневр, когда она положила бриг на борт, и другие детали боя, а заодно и вообще злободневные вопросы тактики тяжелых кораблей. О Лизе, словно бы, забыли, но она не сомневалась - помнят, и, как вскоре выяснилось, не ошиблась.
