— Ты молчалива сегодня больше обычного, уважаемая Исхаг, — старший гном выровнял своего жеребца рядом.
— Мой наставник, бывало, говаривал, что даже молчание может быть частью молитвы.
— Могу я спросить, о чём надо молиться великой шаманке в дружеском окружении?
— О благополучии друзей, к примеру. Или о снисхождении Совета гномов.
Фахадж понимающе покивал
— Что тебя тревожит больше всего?
— Мне очень не понравился старший того разъезда, что мы встретили третьего дня.
— Он не имеет влияния на решение Совета.
— Речь не о Совете, а о тебе.
Фахадж даже в седле наклонился, пытаясь разглядеть выражение глаз Исхаг.
— Ты можешь сказать, что именно тебя встревожило?
— Я послала хранителя следить за ними, — Исхаг поправила повод, — так вот тот, что был так с тобой невежлив, прямиком поскакал в дом твоего друга Эльреги.
— И что?
— Ничего, — старая шаманка пожала плечами, — в дом эльфа хранитель сунуться не рискнул, но когда тот гном вышел из ворот твоего друга, он засовывал за пазуху довольно толстый кисет. И в кисете звонко звякало нечто.
Гном сдвинул шапку на затылок. Задумался надолго. Исхаг не торопила его с ответом, она просто мерно покачивалась в седле, ощущая, что сделала пока всё, что могла. Ей очень не понравилась картинка, переданная хранителем — эльф повелительным жестом выслал того гнома вон. И тот вышел, поглаживая туго набитый мешочек с монетами.
— А ведь я как-то не подумал… — пробормотал гном, — интересно получается, мои передвижения отслеживаются?
— Теперь вспомни то нападение, которое мне удалось пресечь. Тебе ничего не показалось странным?
Гном пожевал кончик бороды.
— Как же, показалось. Нападавшие были слишком хорошо одеты и неплохо вооружены для обычных разбойников с большой дороги.
— И снабжены хорошими амулетами. Я показала амулеты твоему другу и знаешь, что он мне сказал? Гостеприимный Эльреги сообщил, что за эти побрякушки не выручить больше десятка золотых монет. А самое интересное случилось после — только одну фибулу торговец оценил в пятнадцать золотых.
— Да? Непонятно.
— Вот и мне непонятно, почему твой друг Эльреги лжёт, утверждая, что он провёл одиннадцать лет в клане Сов.
— А разве нет?
— Клан Черноногих почти пятнадцать лет кочевал рядом с Совами. Так вот я этого эльфа ни разу не видела, но вот слышать о нём — слышала. От наставника
— Ты можешь мне рассказать?
— Ты лучше сам мне скажи, войдёшь ли ты без разрешения в орочье жильё, будь то шатёр или комната в доме?
