«Марсианин», — со злостью подумал о нем Лунь. Его больше не заражало волнение зрителей. Красный мячик с реактивной скоростью метался с одного края поля на другой. Пронзительно свистел судья. Глухой голос диктора сообщал фамилии игроков, удаленных с поля.
Соседка неожиданно поднялась к пошла к выходу. Лунь догнал ее.
— Меня зовут Игнат Лунь, — сказал он. — Три дня назад срочно отозвали с Венеры.
Она внимательно посмотрела на него:
— Вы предлагаете знакомиться? Я Мадия Тарханова.
— Поедемте в новый город?
— Согласна. — Мадия кивнула головой.
На автоплане они пересекли Амур и очутились в новом городе. Здесь не было привычных улиц, что еще встречались в старой части города. Дома, открытые воздуху и свету. Площадь. Пять великолепных зданий. Самое близкое — Дворец искусств, легкий, нарядный и в то же время монументальный. Казалось, что здание плывет по равнине, едва касаясь земли стреловидными опорами. Рядом — Восточный институт космонавтики распластанное здание, которое, как мощная плита, стягивало две насыпи. Наверху купол обсерватории, огромная чаша актового зала из кварца, а позади — строгая вертикаль учебных корпусов.
Автоплан ехал по внешнему кольцу площади. Солнечные лучи скользили по лицу Мадии.
— Пообедаем? — спросил Лунь, останавливая машину на стоянке в углу площади.
— С удовольствием съела бы отбивную. Моя бабушка чудесно их готовила.
— А вы? Вы что-нибудь умеете делать?
Мадия засмеялась:
— Могу выпрыгнуть из автоплана. Вы это уже видели.
— Зачем этот риск?
— А вы боитесь риска?
— Могу рисковать только во имя большой цели. Я еще не кончил расчеты со Вселенной.
— Зачем вам Вселенная? Она хороша издали и только ночью, когда зажигаются звезды.
— Значит, вы не хотите в космос?
Она пожала плечами:
— Космос для меня слишком просторное платье, хотя очень модное за последние пять веков. А вы, звездолетчики, по-видимому, ничего не признаете, кроме звезд. Космос. Черная бездна. Галактики. Чужие солнца… Это не влечет меня. Чарлз…
— Чарлз? Кто он? — прервал ее Лунь.
— Товарищ по институту.
— Это он, очевидно, так отчаянно вызывает вас.
Мадия вынула сумку и нажала на кобальтово-синюю кнопку. На сумке засветился маленький экран и появилось изображение Чарлза.
— Мадия, где вы? — нетерпеливо спрашивал он. — Почему ушли с матча? Вы одна?
— Отвечаю по порядку. — Мадия шутливо поклонилась Чарлзу. — Нахожусь на проспекте Комарова. Матч мне не понравился. Вы играли один. А один в поле не воин. И, в-третьих, я — со спутником. Еще вопросы будут?
