— Война вылилась в мировую конфронтацию.
— Необходимость выжить дала их науке огромный скачок.
В двенадцатый день Двойных Лун и день рождения Фернита пришло великое известие: «Они используют ракетное оружие».
Повелитель объявил всеобщий праздник. Радостно неся свои знамёна, толпы народа маршировали по улицам. Они наполнили мысленное пространство таким количеством поздравлений, что контролёры потеряли связь с другой планетой. Позже, гораздо позже, Повелитель сам зачитал сообщение: «Они используют кониум! В ознаменование этого события я объявляю свободный день!»
Толпы стали ещё в два раза больше, и контролёры полностью потеряли контакт с планетами. Телепатический рёв был настолько сильным, что часть его просочилась через экран проекторной комнаты, где Куит развлекался с бутылкой. Эта бутылка, наполненная светло-зелёной жидкостью, была наполовину пуста, когда пришёл Ронсед. Куит рыгнул, посмотрел на него остекленевшими глазами и придвинул к нему бутылку.
— Пей, — предложил он. — Это может помочь тебе противостоять насмешкам всяких глупцов.
— Мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним, — Ронсед отодвинул бутылку. — Сейчас они уже располагают кониумом и ракетами. Сложи две эти вещи вместе, и ты получишь результат, который ты хочешь, результат стольких веков конспирации — но получишь ли?
— Почему бы и нет?
— Потому что некоторые из них могут иметь тайный знания и тайные мысли.
— Ничего подобного, — заключил твёрдо Куит.
— Или если даже таких мыслей пока нет, они могут появиться прежде, чем они будут здесь.
— Может, ты уйдёшь, — предложил Куит. — Уходи, ты убиваешь меня своими душевными переживаниями.
Он громко стукнул бутылкой по столу.
— Тогда дай мне поговорить с Повелителем.
— Что?! — Куит даже уронил бутылку.
— Я прошу об аудиенции у Повелителя.
— Ты пьян! — подняв бутылку, Куит опорожнил её до конца, дважды рыгнул и уставился на Ронседа. — Пьян до скотского состояния.
Помолчав немного, он добавил:
— О чём ты с ним хочешь говорить?
— О плане спасения. Я думаю, он должен быть изменён, пока не поздно.
— А, так ты вот чего хочешь? После многих поколений кропотливого психологического планирования приходит Ронсед и предлагает всё изменить. Во имя Красного Солнца, это питьё, должно быть, действительно сильное — оно заставляет меня доверять твоим сумасшедшим идеям.
— Ты меня прекрасно понимаешь. Я думаю, что план ошибочен. Я хочу сказать об этом Повелителю, объяснить, почему и предложить его изменить.
