— Сомневаюсь, — осторожно сказал Куит. — Если даже и есть, то очень немного.
— Так почему нельзя добыть его на луне?
— Потому что, дорогой мой Фернит, нам нужен кониум, чтобы долететь до какой-нибудь из лун. Мы находимся в очень трудном положении. Нам нужен кониум, чтобы долететь до запасов кониума.
Пока Фернит обдумывал эти слова, Куит его насмешливо разглядывал. Потом тот спросил:
— Если у нас его нет, откуда мы вообще узнали, что он есть где-нибудь?
— Мы вычислили его существование теоретически, выявили его свойства математически и, наконец, исследовали его спектроскопически, — продекламировал Куит.
— Что всё это значит?
— Я предлагаю тебе спросить об этом у своего папаши, — отрезал Куит, теряя терпение и поспешно добавил: — Он великий и очень умный человек.
Он направился к столу.
— Пожалуйста, извини меня, я очень занят.
С большим облегчением он смотрел на бредущего к выходу Фернита. Ужасный ребёнок. Как и его пронырливый, всюду вмешивающийся отец. Выбросив мальчишку из головы, он заставил себя заняться механической защитой главной батареи огромной антенны. В любом случае они должны быть всегда настроены точно на одну точку, единственную, откуда можно ждать спасения.
Ронсед пришёл рано утром, залез в кресло и начал:
— Контролёры только что прислали свой отчёт — НАЧАЛОСЬ!
— Ты имеешь в виду?.. — Куит пристально посмотрел на него.
— Да, они опять воюют! Я тебя поздравляю, — Ронсед залез глубже в кресло. — Прогнозисты ошиблись примерно на шесть лет. Но что такое шесть лет? В конце концов, они оказались правы.
Он взволнованно посмотрел на Куита.
— Я думаю, дальше всё пойдёт как надо, Небеса нам помогут, если этого раньше не сделают двуногие!
— Я всегда был пессимистом, — пробурчал Куит.
— Пессимизм здесь не поможет. Скорее всего, это непонимание своих противников.
— Единомышленников, — поправил его Куит.
— Противников, — повторил Ронсед. — Никто не убивает своих единомышленников.
— Пока они продолжают оставаться единомышленниками, — цинично заметил Куит.
Ронсед заёрзал и надолго замолчал. Потом проворчал:
— У меня какое-то предчувствие. С тех пор, как я узнал об этой программе. У меня отвратительное предчувствие. Этот план провалится. В нём есть определённые неточности, которые могут привести нас всех к гибели.
— Какие именно неточности?
— Что у этих существ не хватит природной сообразительности, чтобы догадаться, что происходит, и кто в этом виноват.
— Тьфу ты! — взорвался Куит. — Что тебе сказали контролёры? Зачем ты сюда пришёл? Они опять ведут войну, точно как нами запланировано. Они как миллионы белых мышей, смотри, как они мечутся!
