Когда вездеплав подошел к ним, крокодил бросился к машине как к спасательному кругу. И тут все поняли, что произошло. Едва он взобрался на крышу вездеплава, как она покрылась кровью, а машину окружила стая кругленьких, как кубышки, крепеньких, серебристо-красных рыб, с огромными, усеянными острыми зубами пастями. Именно эти зубы и оставили свои насечки на хвосте, на брюхе и даже лапах крокодила.
— Это страшная рыба пирайя, — сказал Ану. — И наше счастье, что мы успели помочь Шарику, а то и от крокодила и от него не осталось бы и костей.
— Но откуда они тут взялись?
— Видишь, здесь впадает чистая, незаиленная река, а пирайя водится в чистой воде, там, где хорошая видимость. Кто-то из стаи заметил крокодила и бросился за добычей — эта рыбка нападает на все живое.
— Ну сейчас не до этой милой рыбки! — буркнул Вася и стал отрывать подол рубашки.
— Ты что? — округлил глаза Юрий. — Тебе плохо?
— Мне-то ничего… себе… А ты подумал, что крокодилу плохо? Видишь — он истекает кровью?
Юрий посмотрел на крокодила и вдруг вспомнил: где-то в машине он видел аптечку. Он направился вниз, но его остановил Ану:
— Послушайте, ребята, неужели вы собираетесь лечить крокодила?
— Но он же ранен, — ответил Вася.
— Может быть, вы еще захотите взять и его с собой?
— А как же иначе? Ведь он ваш друг.
— Но у нас мало места!
— Ничего, найдем… наверное.
Ану смотрел на ребят с недоумением и даже не пытался их понять.
— Ох и трудно с ним будет, — тоскливо протянул Юрий.
— С кем? — не сразу понял его Вася.
— С человеком, который ничего не хочет понять, — сказал Юрий и начал копаться в шкафчике, отыскивая бинт, чтобы помочь Васе перевязать кровоточащий хвост крокодила.
— Подождите, я сам, — сказал Ану.
Он вышел на крышу вездеплава, удивленно, как будто в первый раз, осмотрел крокодила, вернулся и достал из своего багажа какой-то флакончик. Потом снова подошел к пострадавшему и небрежно носком своих мокасин ткнул его в бок. Крокодил покорно перевернулся на спину. Ану открыл флакончик и стал капать бурой, сильно и резко пахнущей жидкостью на сочащиеся кровью раны крокодила. Тот вздрагивал и дергался, но терпел.
Солнце уже садилось за кроны деревьев, взметнувшихся над бескрайним вечнозеленым разливом джунглей, как гористые островки, река меняла свою окраску.
Лес снова наполнился шумом, верещанием и стрекотанием его обитателей. Но ни гула моторов, ни автоматных очередей уже не слышалось.
— Правьте к берегу, — хмуро сказал Ану. — Я все-таки скажу им прощальные слова и дам… несколько ценных указаний.
