– Предлагаю тост за счастье молодых и Нины, это неотделимо одно от другого. Она сделала все, чтобы сегодняшнее торжество стало возможным, и было столь впечатляющим.
Тост поддержали, возникло оживление, праздник начался. Тамада был демократичен и всем желающим предоставлял слово для произношения тоста, не ограничивая во времени. Слово попросил Вячеслав, сказавший:
– Конечно это праздник Нины и ее детей, праздник Михаила и родителей Кати. Но скажу откровенно – мы с Мариной, не понаслышке зная, как нелегко он дался Нине и ее детям, чувствуем себя, как на своем собственном празднике, радуясь тому, что он состоялся. Хочу пожелать, чтобы в жизни их всегда сопровождали Вера, Надежда, Любовь, как гарантии счастья и благополучия.
Было еще много тостов, неоднократно звучало «горько». В объятиях и поцелуях Кати и Семена в ответ на «горько», чувствовалось столько взаимной любви и нежности, что все присутствующие с восторгом смотрели на них и вместе с ними радовались проявлению этих чувств. По-особому все воспринимала Нина, ее счастью, что Семену повезло встретить такого человека, как Катя, не было границ. Она подумала, что бывают люди, которые быстро привыкают к проявляемому к ним добру и перестают адекватно отвечать на это взаимностью. Катя же была тем человеком, который стремится наращивать добро, отдаваемое в ответ на доброту, полученную от других. Ей это удавалось в полной мере, и это ее качество высоко ценилось всеми, с кем по жизни доводилось встречаться. Нина задумалась о доброте, и ей страстно захотелось, чтобы вся жизнь ее сына и его жены протекала в окружении добра, излучающего доброту. Когда праздник закончился, гости разъехались, молодые ушли в свою спальню. Оставшейся наедине со своими мыслями Нине, на память пришли воспоминания о молодости и некоторых важных моментах в ее жизни. Как-то она прочитала, что Лев Толстой сравнивал доброту со здоровьем для тела, подчеркивая ее значение для здоровья человеческого общества. На фоне размышлений о доброте и впечатлений от события, которое они торжественно только что отметили, вспомнилось, как начиналась семейная жизнь ее и Марины. Они познакомились с Вячеславом и Михаилом, когда те уже были достаточно взрослыми, чтобы серьезно задуматься о женитьбе. Всей компанией встречались несколько месяцев, но постепенно начали появляться предпочтения. Молодые люди в разговорах между собой не скрывали, что из двух девушек, им обоим, Нина нравится больше. У девушек симпатии тоже были отданы одному из них, а именно Вячеславу. Он им показался более внимательным и серьезным. Марина и Нина, в отличие от Вячеслава и Михаила, подружились, будучи уже вполне подготовленными невестами, случайно познакомившись в одной фирме, куда обе намеревались поступить на работу. Мужчины, оказавшись возрастом значительно старше девушек, тем более были давно созревшими женихами. Поэтому ни у кого не было сомнений, что им следует определиться со своим семейным положением. Лишь многие годы спустя, Нина, став женой Михаила, случайно узнала от него, как они с Вячеславом решали вопрос, кто на ком женится. Наибольшую активность проявлял Михаил, и как-то неожиданно для Вячеслава он, чувствуя, что Нина отдает предпочтение Вячеславу, обратился к нему со странной просьбой:
