Основанный в 1895 П. Отле Международный библиографический институт (Брюссель) разработал детальную схему Универсальной десятичной классификации (УДК) на базе десятичной классификации М. Дьюи и предпринял составление международного библиографического репертуара — исчерпывающей систематической картотеки книг и статей на всех европейских языках с 15 в. Интернациональный центр зоологической Б. — «Concilium bibliographicum» (Zürich, 1896—1931) впервые осуществил текущую информацию о литературе на печатных карточках, снабженных индексами УДК.
В 1897 немецкий издатель Ф. Дитрих положил начало текущей регистрации журнальных статей — «Internationale Bibliographie der Zeitschriftenliteratur» (Leipzig, с 1947 — Osnabrück). Эта работа содержит роспись немецких журналов с 1861 и иностранных с 1911 по настоящее время; статьи сгруппированы в предметном порядке.
В США в 1898 была основана фирма Х. Уилсона (Миннеаполис, с 1913 — Нью-Йорк), которая специализировалась на выпуске текущих библиографических пособий. Первым её изданием был «Кумулятивный указатель книг»(«Cumulative book index»); в 1898—1927 — словарный указатель книг, выходящих в США и Канаде, затем — указатель всех книг, публикуемых в мире на английском языке. Он строится на принципе т. н. кумуляции (поглощения последующими номерами материала предыдущих). Кумулятивными являются и текущие предметные указатели журнальных статей фирмы Уилсона — «Путеводитель читателей по периодической литературе» («Reader's guide to periodical literature», с 1900), «Международный указатель к периодическим изданиям» («International index to periodicals», 1913—65) и др. По образцу «Cumulative book index» были созданы текущие библиографические указатели в Великобритании, Нидерландах, Италии и Франции. Королевское общество (Лондон) при поддержке академий наук многих стран издавало ежегодник «Международный каталог научной литературы» («International catalogue of scientific literature», London, 1902—20), который охватил в 17 сериях литературу по естественным наукам с 1901 по 1914.
Для 20 в. характерны громадное развитие всех видов библиографии, особенно отраслевой библиографии, её непрерывно углубляющаяся специализация и дифференциация. В настоящее время почти все отрасли знания располагают ежегодными международными библиографическими справочниками. Ретроспективные библиографические труды достигают огромных размеров (например, указатель по истории Германии содержит до 150 тыс. названий). Заметно улучшился библиографический учёт диссертаций, официальных изданий, периодики, статей из сборников и т.д. Усовершенствование описания в органах общей текущей Б. сочетается с компактным описанием и обильным использованием сокращений в ретроспективной отраслевой Б. Применение малой полиграфии увеличивает возможности создания ретроспективных библиографических трудов. Начинается использование электронно-вычислительных машин для составления текущей общей библиографии.
