Эдвин высунулся в окошко:
— Ну! — закричал он. — Как ты? Как ты там?
Эхо замерло. Шкатулка упала куда-то в тень деревьев. Он не мог видеть, открылась ли она при ударе, выскочил ли попрыгунчик из своей жуткой тюрьмы или все также сдавлен крышкой, и Эдвину так и не удалось помочь ему вырваться. Он прислушался.
Эдвин простоял у окна целый час, но, так ничего и не дождавшись, вернулся в постель.
Утро. Из кухни доносились чьи-то голоса, и Эдвин открыл глаза. «Кто бы это мог быть? Какие-то служители Бога? А может это люди с картин Дали? Нет, Мама их ненавидит, они не придут». Молчание. И вдруг снова эти голоса, слившиеся в единый громкий голос:
— С днем рождения!
Потом они смеялись, плясали, ели поджаристые пирожки и лимонное мороженное, пили шипучий лимонад, а на именинном пироге со свечками Эдвин прочитал свое имя, написанное сахарной пудрой. Потом Мать сидела за пианино и, аккомпанируя себе, пела смешные детские песенки. Потом они ели клубнику с сахаром, опять пили лимонад и опять хохотали так, что закачалась люстра. Потом появился серебристый ключик, и они побежали открывать четырнадцатую запретную дверь.
— Готово! Смотри-ка. — Дверь скрипнула и уехала прямо в стену.
— О! — только и сказал Эдвин. К его разочарованию, четырнадцатая комната оказалась всего лишь пыльным чуланом, стены которого были покрыты коричневым пластиком. Она не шла ни в какое сравнение с теми комнатами, что открывались в его предыдущие дни рождения. На шестой год он получил класс, где теперь проходили уроки. На седьмой — комнату для игр, на восьмой — музыкальный салон, на девятый — ему открылась чудесная комната-кухня, где горел настоящий огонь! На десятый год была комната, где стоит фонограф, вызывающий голоса духов с черных дисков. На одиннадцатый — большая комната, которая называется Сад; там лежит удивительный зеленый ковер, который не нужно подметать, а только стричь.
— Не отчаивайся, иди-ка сюда, — сказала мать и втолкнула его в чулан.
— Это волшебная комната. Сейчас увидишь, ну-ка закрой дверь.
Она нажала какую-то кнопку на столе.
— Не надо! — закричал Эдвин, потому что чулан вдруг задрожал и начал ползти вверх.
— Не бойся, малыш, — сказала Мать и взяла его за руку.
Мимо них уходила вниз какая-то черная стена, в которой то и дело виднелись двери. Около одной из них чулан скрипнул и остановился.
— Ну-ка! Открой!
Эдвин осторожно открыл дверь и заморгал глазами.
— Высокогорье! Это же высокогорье! Как мы попали сюда? Где же гостиная, где гостиная Мама?
