- Гораздо лучше! Как вам кандидатура моей потенциальной невесты на эту роль?
У Валафара и Арлана самым натуральным образом отвисли челюсти при этих словах, Дариэль же продолжал безмятежно дрыхнуть, ни сном ни духом не ведая о том, что тут происходит. Я же пыталась осознать услышанное, но бедный потрясенный мозг напрочь отказывался это делать.
- Зепар, не совсем понимаю, - первым отмер Валафар.
- А что тут понимать? Должен же я узнать, чего ожидать от будущей женушки, - невозмутимо улыбался Зепар. - Я уже пригласил ее в мои покои, так что ждать недолго. Выпьем пока вина.
И он сделал знак Арлану. Тот немедленно бросился к барной нише и слегка дрожащими руками разлил по чашам вино.
- Это не особо удачная шутка, - заметил стремительно трезвеющий Валафар. - Ведь ты, надеюсь, пошутил?
- Никогда еще не был так серьезен, - спокойно возразил повелитель, принимая из рук Арлана чашу и с удовольствием делая глоток.
- Но ты ведь понимаешь, что это политический скандал? И чем все может закончиться? - вот за эти слова я прямо зауважала Валафара и передумала насчет того, что он такая уж скотина. Похоже, брюнетистый архидемон - единственный глас разума в этом сумасшедшем доме. Или Зепар и правда всего лишь шутит и пытается шокировать друзей? Очень хочется в это верить, иначе слишком уж ужасно все выглядит.
- Если ты такой трус, то я точно зря приблизил тебя к себе, - ворчливо заметил повелитель, и я опять не смогла понять, серьезен он или издевается.
Валафар, похоже, пришел к схожим выводам, потому что умолк и стал просто ждать дальнейшего развития событий. Лишь залпом опустошил содержимое чаши и со звоном поставил на столик. От этого звука эльф вскинул голову и обвел всех мутным непонимающим взглядом. Потом успокоился и снова вырубился.
В комнате воцарилась тишина, которую прервал осторожный стук во входную дверь. Зепар с заговорщицким видом поднялся с места и на несколько секунд прижал указательный палец к губам, требуя от друзей вести себя тихо. Вскоре из предбанника послышался мелодичный женский голос, и я с ужасом поняла, что повелитель не лгал. Для друзей он явно придумал какое-то развлечение. Только вот все еще оставалась надежда, что это не принцесса дроу, а обычная доступная девица. И что у Зепара всего лишь шутки идиотские.
Но по вытянувшимся лицам Валафара и Арлана в тот момент, когда повелитель, придерживая под руку, ввел в спальню очаровательную черноволосую девушку в строгом темно-зеленом платье, поняла, что произошло самое худшее. Это и есть принцесса Зелина! Вспоминая то, что рассказывали о ее связи с Зепаром в прошлом, я ожидала увидеть совершенно другое. Более развязное поведение, что ли. Ведь как ни крути, это она сама явилась к нему домой, когда он гостил в их мире, навязала себя. Но передо мной стоял просто образец скромности и добродетели с огромными карими глазами трепетной лани и невинным личиком. То ли внешность бывает чересчур обманчива, то ли тогда на принцессу не иначе как помутнение нашло. Правда, как тогда трактовать то, что она явилась сюда сейчас?
