Женщина с ужасом уставилась на него.
— Вы можете? Э… — она было взялась за богато украшенную переговорную трубку, но Мокрист мягко отобрал у нее переговорный аппарат, мастерски посвистел в раструб, поднял его к уху и одарил девушку улыбкой.
— Спасибо вам, — сказал он.
Неважно, за что; улыбайся, говори нужные слова нужным голосом, и всегда, всегда излучай уверенность, как сверхновая звезда.
В его ухе раздался голос, тихий, как шебуршание паука в спичечном коробке:
— Скитич ваббле набнаб?
— Мартин? — сказал Мокрист, — как хорошо, что вы улучили минутку для меня. Я Мокрист, Мокрист фон Губвиг. Главный Почтмейстер, — он бросил взгляд на переговорную трубку: она исчезала в стене где-то под потолком, — как любезно, что вы согласились помочь нам, Мартин. Я про эти пропавшие буквы. Семь пропавших букв, точнее говоря.
— Скрик? Шабадатвик? Скритч вит боттофикс!
— Я с собой не таскаю такие штуки, Мартин, но если вы потрудитесь выглянуть в окно, вы увидите моего личного помощника, мистера Помпу. Он стоит на той стороне улицы.
«Он восемь футов высотой и в руках у него огромный лом», — мысленно добавил Мокрист.
Он подмигнул девушке за столом, которая глядела на него почти с благоговением. Навыки общения надо тренировать постоянно.
Сквозь потолок он услышал невнятное ругательство. В переговорной трубке оно превратилось в:
— Вугрс никбиббль!
— Да, — сказал Мокрист, — возможно, мне стоит подняться наверх и пообщаться с вами лично…
Десятью минутами позже Мокрист осторожно перешел через улицу и улыбнулся своим сотрудникам.
— Мистер Помпа, не затруднит ли вас отковырнуть наши буквы, пожалуйста? — сказал он, — постарайтесь ничего не повредить. Мистер Мартин был так любезен. А вы, Толливер, вы же тут давно живете, не так ли? Вы ведь знаете, наверное, где нанять людей с лестницами, веревками и всем таким прочим? Я хочу, чтобы эти буквы вернулись на свое законное место до полудня, окей?
— Это будет стоить денег, мистер Губвиг, — сказал Грош, глядя на него в величайшем изумлении.
Мокрист вынул из кармана мешочек и позвенел им.
— Сотни долларов более чем достаточно, полагаю? — сказал он, — мистер Мартин очень извинялся и очень, очень сильно хотел помочь нам. Сказал, что купил их много лет назад у какого-то типа в баре, а теперь просто счастлив заплатить за их возвращение. Потрясающе, до чего отзывчивыми становятся люди, если найти к ним верный подход.
С противоположной стороны улицы донеслось звяканье. Мистер Помпа безо всякого видимого усилия уже оторвал «М».
