Рондор не ответил, просто прошёл мимо отступивших дозорных. Лобастый проследовал за орком. Ордлок нехотя плелся на привязи.
- А за тобой тролль, я буду следить особенно, - прошипел старший.
- Смотри, чтоб глазцы не лопнули, - невозмутимо кивнул тролль.
В центре стоянки вокруг костра собралось всё племя, и стар, и млад. Кто-то из воинов увлечённо рассказывал историю из походной жизни, остальные, затаив дыхание, внимали рассказчику. Бурр громко всхрапнул из темноты, и всё племя, как по команде, повернуло головы в сторону нежданных гостей. Орк и тролль даже растерялись от прикованного к ним внимания стольких глаз. Всё с удивлением ждали, что будет дальше и что понадобилось двум незнакомцам на Вечернем Костре Острого Лезвия.
- Всем весёлого Костра, - собравшись с мыслями поздоровался Рондор.
Откуда-то из толпы долетело:
- И тебе, путник.
- Разрешите слово, - обратился Рондор ко всем сразу.
Кто-то из старшего поколения весело ответил:
- Ну, давай, коль не робеешь.
- Стойте здесь, - тихо сказал Рондор Лобастому, и пошёл к костру.
Его пропустили без помех.
Оказавшись в центре круга, орк осмотрел собравшихся, нашёл лицо шамана, выхватил из темноты глаза дозорных, но не увидел вождя. Но это не страшно, сейчас главное расположить к себе воинов и охотников.
- Орки племени Острое Лезвие, довольны ли вы своей жизнью? – начал Рондор.
Ответом ему стало молчание. Затем женский голос из толпы произнёс:
- Довольны.
- В первую очередь я хочу услышать голоса тех, кто умеет держать оружие.
- Воевать кого задумал? – проскрипел старик без ноги, сидевший ближе других к костру.
- Задумал. Я воин, но последний раз вступал в бой несколько лет назад, и, признаюсь, мне тяжело без битв. Как бы я хотел вновь очутиться в безумной горячке сражения, почувствовать на себе её дыхание. А когда же вы, воины, последний раз бывали в большом походе?
- Лет с двадцать назад.
- Агась, там как раз была пара походов на варваров. Я тоже попал.
- А позже уже и не было больших походов, - Рондору отвечали, но с усмешками, вроде и всерьёз, а вроде и в шутку.
Рондор внимательно следил за говорившими орками и видел, что слова есть только у тех, кому на вид за пятьдесят. Тогда он вновь взял слово.
- А что же молодые? Уже бегают с копьями, а настоящего врага не видели. Вы хоть представляете, во что превратится род орков через поколение?
- Знамо дело, что в дерьмо собачье, - вновь откликнулся безногий орк.
- Ну и что ты предлагаешь? – спросил ещё кто-то.
