Мебет отвёл взгляд от живого «артефакта».
- И как же нам сделать это без участия магии?
- Джин поможет нам, но он хочет взамен часть той силы, что ты собираешь.
Мебет глубоко вдохнул. Запах смерти заполз в ноздри. Сотни жизней обрывались совсем рядом, и энергия чужих страданий переполняла землю на пол-лиги во все стороны. Силы этой с лихвой хватит для воплощения задуманного.
- Как много он хочет? – брезгливо бросил Мебет.
- Не много, - уклончиво ответил Хадиф.
- И что он сделает?
- Он сломает чары человеческих магов, и зеленокожие начнут побеждать. Это вынудит и правителей, и магов действовать, - голос колдуна звучал слегка раздражённо, расспросы некроманта ему порядком надоели.
- Надеюсь, никто не узнает, что это сделали мы? – не сдавался Мебет.
- Это сделает джин, - без тени насмешки произнёс чёрный колдун.
Из кустов вынырнул запыхавшийся гоблин-разведчик, глаза круглые, трясущиеся руки сжимают короткий лук. Гоблин ловко подскочил к орку, ехавшему впереди остальных. Косматый бурр недоверчиво покосился на зеленокожего карлика. Отряд бычьих всадников остановился.
- Что у тебя? – вожак отряда, носивший шлем с забралом, чинно выпрямив спину держался в седле. Могучие руки ослабили натяжение уздечки, сила и уверенность исходили от воина.
Почуяв это, гоблин чуть осмелел, тоже выпрямился.
- Доставай топоры, вождь! Впереди заслон. Три дюжины латников. Стоят посреди дороги, молчат, строй не держат.
Вожак удивлённо поднял бровь, оказывается, у людей ещё остались незадействованные резервы. Только что им могло понадобиться в лесу? Неужто прознали об орочьей вылазке?
- Как далеко? – прорычал вожак.
- Полёт стрелы, - махнул рукой гоблин. – Мы проверили обочины – засад нет.
Вожак посмотрел в заросли, туда, где из густой листвы торчали две гоблинские макушки, затем развернулся к воинам.
- Эй, братцы! Нам предстоит разогреться перед битвой! Как считаете, пары дюжин латников хватит на смазку топоров?
Орки дружно заревели.
- Тогда погнали! – вожак одним движение отцепил от седла секиру, воины последовали его примеру.
Угрюмый бурр попёр вперёд, заставив зазевавшегося гоблина резво отпрыгнуть в кусты.
- Прикройте стрелами! – задорно донеслось до зеленокожего карлика.
Перегородивший дорогу отряд показался впереди совсем скоро. Вожак сразу же всмотрелся в чёрный строй. Королевские панцирники не носят таких лат… Обилие шипов и чёрная расцветка могли бы символизировать принадлежность отряда к какому-нибудь особому подразделению. Привычные для тяжёлой пехоты пики заменяли двуручные мечи. Вожак криво усмехнулся: чтобы эффективно пользоваться такой махиной в бою, нужно орочье здоровье.
