– По телевизору передавали, дождь будет, – сказала мама, убирая влажные от пота волосы со лба. – Ну, и где их дождь? Вот синоптики у нас, а.
На возможный дождь на самом деле ничего не указывало. Разве что неимоверная духота, царившая во дворе. По вечернему летнему небу, на востоке которого уже сгущались сумерки, ползли перистые облачка, и дул жаркий ветерок.
– Может, мне в синоптики пойти? – буркнула Катя. – Зарплату получают, а ответственности никакой. Красота же!
Мама в ответ расхохоталась.
Они вешали белье во дворе. Вместо веревок на четырех рассохшихся уже тонких столбах – обычных бревнах высотой в человеческий рост – была натянута металлическая проволока, которую папа несколько лет назад приволок с работы. Все как всегда: мама развешивала постиранную одежду, ловко орудуя прищепками, а Катя стояла рядом с полным белья тазиком.
Катя заулыбалась, довольная эффектом. Но тут же улыбка сошла на нет, когда краем глаза она заметила Сергея и Валю. Они вышли из дверей дома, что-то обсуждая. Валя была накрашена – папа поначалу пыхтел, но смирился. А еще на ней красовалось новое платье, купленное ей родителями на прошлый день рождения, который сестра берегла для особых случаев. Оба были возбуждены и чуть робели перед предстоящим им походом на танцы. Полноценное свидание. Первое, официально одобренное родителями. А это уже серьезно. Катя почувствовала, как в ее груди комком сжимается обида, и поспешно отвела взгляд.
Мама тоже заметила пару.
– Вот они, красавцы, – прокомментировала она с улыбкой и крикнула: – Сережа, чтоб Валю к одиннадцати уже домой привел!
– Ма-а-ам! – с намеком, в котором явно слышалось «Отстань уже!», протянула Валя.
– Я уже 20 лет мама. В одиннадцать чтоб дома была!
– Не волнуйтесь, теть Тань, – важно кивнул Сергей. – Доставим в целости и сохранности.
Валя подхватила его под руку и потянула к калитке. Через мгновение парочка скрылась за углом веранды. Катя не удержалась и бросила в их сторону унылый взгляд. И тут же покраснела – проницательная мама все заметила и все поняла. Катя увидела это в ее глазах.
– Все в порядке, Катюш?
– В полном, – заверила Катя и натянуто улыбнулась. – Про экзамены подумала. Скоро сочинение… Волнуюсь немножко.
– А, ну да, экзамен, – снисходительно кивнула мама. – Ну, конечно.
Она перекинула через натянутую между столбами проволоку домашний халат. Расправила его и ловко подцепила двумя прищепками.
– Катюш, – после паузы сказала мама, – Ты у меня умница и красавица. Ты же знаешь об этом? Все будет хорошо. Поверь мне.
