Мужчина, по-прежнему не издавая ни звука, начал подниматься на ноги.
В следующее мгновение резкий удар меча лишил его головы. Мой противник оказался совсем рядом со мной, воспользовавшись тем, что я отвлекся.
Я отпрянул в сторону, выставив перед собой клинок.
- Повремени, - не оборачиваясь в мою сторону, бросил он, и пошел вверх по лестнице.
Отрубленная голова лежала почти под самыми моими ногами - отрубленная в тот момент, когда её владелец поднимался с торчащим из груди мечом.
Я начал догадываться, что здесь происходит.
Немного помедлив, я тоже пошел вверх по лестнице, обойдя лежавшее на ступенях обезглавленное тело.
В коридоре, с обоих сторон которого находились комнаты для постояльцев, лежали еще три тела, все обезглавленные. В отсеченных головах были заметны те же черты, что и у того, что остался лежать внизу.
Мой странный противник вышел из одной из комнат, в дальнем конце коридора. На мечах в его руках были темные следы крови.
- Все, тут больше никого - включая трактирщика. Он сбежал сразу... наверняка его работа.
- Ходячие мертвецы...
- Да, - мечник подтвердил мою догадку.
Как ни в чем ни бывало, он подошел ко мне. Его руки, по-прежнему сжимающие обнаженные мечи, были опущены; он, казалось, был расслаблен.
- На улице их гораздо больше. Иди за мной - поодиночке каждый из нас может не справиться.
Не задерживаясь, он зашагал вниз по лестнице. Я стоял в полном недоумении - откуда ему всё это известно? почему он так странно себя ведёт? не резоннее ли атаковать его, пока он снова не напал на меня - когда он, как кажется, ослабил оборону?
- Меня зовут Орест, - послышалось с лестницы.
Поколебавшись, я пошел за ним.
Часть вторая
Как он и сказал, перед зданием была толпа. Они окружали здание полукольцом. На них всех были заметны те же признаки, что и на обезглавленных в трактире, но еще более выраженные - без преувеличения, в гроб краше кладут. Одежда, насколько можно было судить, на них была не крестьянская. Они медленно приближались, и их движения не были похожи на движения зверя или человека - скорее на движения марионетки в кукольном театре.
- Все не местные. Крестьяне ничего не замечали или предпочитали не замечать... Гости, торговцы или просто проезжие люди. Где-то тут он их прятал.
Орест, улыбаясь, оглянулся на меня.
- Не мое дело указывать профессионалу, но эффективнее всего будет отрубать голову.
Я кивнул.
- Ну что, поработаем... Нам ещё надо будет поговорить после.
Он двинулся вперед. Я держался немного позади, в том числе и ради предосторожности. Остерегался, конечно, именно его.
