Король не ошибся. Вия действительно уже довольно долго неотрывно глядела ему в лицо, словно изучая его черты, пытаясь прочесть на нем какие-то каббалистические знаки, начертанные самим Господом или Провидением и видимые только ей одной, как посланнице небес.
– Еще раз к солнцу, – широко раскрыв глаза, словно в беспамятстве пробормотала Вия, не сводя взгляда с лица короля.
– Что? – не понял Людовик.
– Не отворачивайтесь, повернитесь снова к солнцу и смотрите прямо на меня!
Король испуганно уставился на нее.
– Да что случилось? – глухо проговорил он. – Можешь объяснить?
И в наступившей внезапно тишине Вия негромко произнесла:
– Холодом могильным повеяло от твоих глаз, король… будто из-под земли глянули они на меня.
– Хм, вот еще… – проронил Людовик, отводя взгляд, – что это тебе вдруг взбрело в голову? Уж не гибель ли мне пророчишь?
Вия покачала головой:
– Этого угадать не сумею, лишь колдуны смогут.
– Откуда же холод взяла? – повернулся к ней Людовик. – Или привиделось нечто этой ночью, вот ты и вспомнила? А-а, догадался! – внезапно воскликнул он и сразу расцвел лицом. – Верно, это из окна потянуло холодным воздухом, тебе и померещилось невесть что.
– Может быть, и так, – хмурясь, ответила Вия. – Только вспомнила я, что говорят люди, коли случается такое… Ошибочным бывает первое суждение, ложным. Но есть способ проверить, и если это повторится, то тогда…
– Тогда что?.. – весь напрягся Людовик.
– Позвольте, государь, убедиться, что я оказалась неправа и мне лишь почудилось…
– Что же для этого надо сделать?
– Ничего особенного, просто мы должны отвести взгляды и помолчать какое-то время.
– Хм, вот странная игра! Ну а потом?
– Потом я снова загляну в ваши глаза. На этот раз, надеюсь, уже ничего в них не увижу.
– Что ж, давай попробуем.
Они отвернулись в разные стороны. Король воззрился на потолок, разглядывая узорный орнамент из цветов и листьев; Вия стала глядеть в окно на лениво проплывающие в синеве неба белые хлопья облаков.
Наконец Людовику надоело созерцать узоры на потолке. Он повернулся. Юная певунья по-прежнему смотрела в небо.
– Я готов, – сказал король.
Вия стала медленно поворачиваться к нему. Но едва глаза их встретились, как она испуганно вскрикнула и вскочила со скамьи.
– Что с тобой? – воскликнул Людовик, тоже вставая на ноги.
– Да ведь смерть витает над твоей головой, – трясущимися губами пролепетала Вия и вытянула руку, указывая куда-то поверх головы короля.
Людовик поглядел туда. Потом обвел взглядом полусферу вокруг. И вдруг, бросившись к Вие, стал трясти ее за плечи:
