Перед возвращением в аал устроили настоящий праздник на полевом стане. Повариха Параско приготовила очень вкусный обед-полный казан потхы, каши со сметаной, тушеное мясо. Амас, Ачис и я наловили рыбы, и Параско зажарила ее. Арминек с Кайсапом и Кобырсой принесли кедровые шишки. Они, правда, еще не поспели, но мы их потомили в золе костра. Орехи были совсем мягкие, будто молочные. А какой смолистый запах от шишек!..
Тирен ага разрешил нам устроить скачки.
— Посмотрим, буденновцы, какие вы наездники.
Тут случилось небольшое ЧП — Ачис на всем скаку свалился с коня, но отделался испугом — упал на копну сена. А первое место занял Арминек.
А какой праздник без борьбы-куреша? И мы боролись. Как умели. Вот уж посмеялись!
Весь этот день с нами были председатель колхоза и Айдит Андреевич. Амас и я водили их показывать нашу работу.
— Целый аал крестовых домов поставили!-похвастал Амас, когда мы подошли к двум десяткам стогов, возвышавшихся на просторном лугу.
Вечером был концерт. Сначала пели, плясали и читали стихи ребята, а после выступил бригадир Тирен ага. Он играл на чатхане и хайларил. В аале, кроме Арона хайджи и Тирена ага, никто не умеет так петь. Горловое пение — хай — очень редкое искусство. Все заслушались.
У меня мелодия чатхана и протяжные гортанные звуки песни вызвали в памяти величественный перевал Улгенник, окутанный белым туманом. Музыка словно звала в неведомые края. Мне представилось, что в этот момент все унеслись далеко-далеко на крыльях воображения. Я глядел на сидевших вокруг и старался угадать по их мечтательным лицам, где они сейчас, что видится им. Перед глазами Арминека, конечно же, пылал небесный огонь, огонь счастья для всех. Низко опустив голову, задумался Ачис. Не похоже, что мысли его о «Жигулях» и полном дворе скота, о том, что совсем недавно считал он самым главным в жизни… Лицо Амаса — открытая книга: любой прочитает! Он всегда и во всем видит красивое, необычайное. А музыка открывает перед ним новые замечательные картины. Тачана и Ктара прижались друг к другу, притихли. О чем они думают? Ни за что не угадать, что на уме у девчонок…
Я люблю свой аал, но всегда мечтал о больших городах. Дома в них, казалось мне, высокие, как наша гора Карагай. В каждом доме тысячи окон. Почему-то мне запомнилась одна фотография городского дома. У него внизу были широкие-широкие окна, как ворота у деда Икона, — свободно можно на тройке лошадей проехать. И в каждом окне красиво разложены конфеты и пряники. Уже потом узнал я, что это был кондитерский магазин. А тогда решил, что в городе везде столько сладостей. Вот как живут! Я завидовал городским ребятишкам и с тоской провожал глазами на перекрестке быстро проносившиеся мимо аала бензовозы — они связывали наши глухие места с далеким городом…
