– Это не ты промахнулся, – успокоил его Артём. – Это твои напрыгавшиеся ноги. А теперь скажи: зачем тебе было прыгать?
– Так приказали же!
– Нет. Когда я тебя мечом рубил, ты зачем прыгал?
– А что еще делать?
Да. Ловок, но туповат.
– Свободен. Ты! Иди ко мне.
– Я тебя рублю мечом по ногам, – сказал ему Артём. – Что ты делаешь?
– Прикроюсь, – тут же ответил новый кандидат на колотушки. – Щитом или клинком.
Он твердо знал, что прыгать нельзя.
– А зачем? – поинтересовался уличский князь.
– Зарубят иначе, – лаконично ответил отрок.
– Думаешь? Ну-ка руби меня!
И история с десятником повторилась. Отрок рубил похуже гридня, но с тем же результатом.
– Что я делаю? – спросил он.
– Убегаешь! – пропыхтел отрок.
– Разве? – И Артём тут же оказался у него за спиной. Тюкнул несильно по шее: – Иди отсюда!
Я не убегаю, – сказал он всем. – Я передвигаюсь. Ровно настолько, насколько надо. Мне не надо прыгать. Не надо кланяться. Я знаю, где мое оружие и где оружие врага.
В том, что говорил уличский князь, не было ничего нового для опытных бойцов, вроде Духарева и Владимира. Фишка была не в том, чтобы двигаться экономно, а в том, как двигаться. Ноги Артёма двигались будто по особому узору. Каждая ступня – на нужное место. Чуть повернешься – выигрываешь полметра. Шажок назад, шажок вперед и чуть в сторону. Это завораживало, словно диковинный танец.
Теперь Духарев понял, откуда у сына такая легкость. И вспомнил, как тот же Петр Бравос пытался научить его этому танцу, но не особо преуспел. Духарев был слишком тяжел для такого. И совсем другой танец битвы глубоко впитался в его тело. Переучиваться втрое труднее, чем учиться.
– Ты, ты и ты! – Артём на этот раз выбрал совсем молодых ребят. – Идите сюда! Я покажу вам, как надо. А вы потом покажете другим…
– Да, – сказал Владимир, когда они впятером: великий князь, Добрыня, Духарев, Артём и присоединившийся к ним Пежич – сидели наверху за столом и угощались княжескими яствами: – В настоящем бою от этого проку немного. А другие секреты ромейских бойцов тебе ведомы?
– Кое-что знаю, – уклонился от прямого ответа Артём.
– Эх, ромеи, ромеи… – вздохнул Владимир. – Сколько у них хитростей да тайн. Скажи, воевода Серегей, этому их Христос научил?
– Христос убивать не учит, – ответил Духарев. – Он учит миру.
– А чтобы мир был крепок, надо крепко повоевать! – сказал Артём и засмеялся.
