— Нет! НЕТ! — вдруг вскинулся мальчишка, размазывая по щекам слёзы. — Не надо! Пусть тётка живёт в двух домах! Пусть живёт! И вы живите! Не надо! Живите! Дедушка умер! А вы — не надо! Я не хочу, чтобы умерли домовые! Из-за меня! Нет!
— Тихо, тихо, — девушка прижала к себе захлёбывающегося слезами ребёнка. — Никто не умрёт. Никто.
Насилу успокоив малыша, королева обвела взглядом поляну. Мужчины выглядели подавленными, мэтр Бирон утирал слезу.
— Остаться мы не можем, никак не можем, — пробормотал домовой.
— Ну, почему? — всхлипывая, обречённо спросил Берт.
— Я объясню. Вот посмотри на рыцарей, — Тэйла обвела рукой поляну. — У каждого из них есть оружие, и если нападут враги, они будут защищаться и убивать. Есть ещё наёмники, они убивают за деньги. А есть вообще палач! Он тоже убивает людей. Но у них такая РАБОТА! Палач каждый день казнит людей, работа у него такая. Но дома он милейший человек. Может, стихи пишет или семьянин хороший. И домовому даже в голову не придёт покинуть его дом. Домовому хорошо живётся у палача! Потому, что подлости у этих людей нет. А твоя тётка специально придумала, как убить ребёнка. Ради лишнего дома! Вынашивала план. А потом отвела в лес и собственноручно привязала к дереву! Обрекая на смерть! Страшную смерть! Подлая она, гнилая! Не могут домовые оставаться в таком доме, всё равно зачахнут.
— Но я не хочу, чтобы они умирали! — упрямо сказал мальчик.
— Никто и не умрёт. Я запрещаю вам умирать! — строго посмотрела на домовых королева.
— Как же быть-то? Как жить-то? — вытаращили глаза мужички.
— Не знаю. Живите, и всё! — припечатала видящая и, подумав немного, спросила: — Вот скажите, в новом доме сразу появляется домовой?
— Нет, госпожа! Лет через десять, двадцать, а то и все тридцать. У нас там сложно всё.
— Ну, значит, нужно найти вам новый свободный дом!
— Как же найти-то?
— Вот сейчас и найдём! — пообещала Тэйла и обвела поляну взглядом. — Рыцари, кто из ваших знакомых построил недавно дом?
— Я! Я сыну недавно дом построил, — подскочил один из мужчин. — Он женился, ребёночек скоро будет. Сын у меня хороший, трудолюбивый, и жена у него рукодельница, такие пироги печёт!
— А у меня брат недавно дом построил, — встрял Жокар. — Брат у меня хороший, и жена у него хорошая, двое детишек уже.
— Ну, вот! Разве у таких рыцарей могут быть плохие родственники? Сыновьям дома строят, невесток хвалят! — улыбнулась Тэйла. — Решайте! А за Бертика не беспокойтесь, он под моей опекой. Доберёмся до дома, будете в гости к нам приходить!
