Включив рубильник, Вася начал регулировать напряжение тока. Стрелка амперметра подскакивала, как живая, и, нехотя покачиваясь, приближалась к цифре тридцать пять. Можно начинать. Крепко уцепившись за держатель, Вася с излишней осторожностью приблизил электрод к кромкам сложенных кусков железа.
- Очки! - напомнил мастер.
Ох, уж эти очки! И всегда Вася забывает опустить их на глаза.
С треском ударяет яркое слепящее пламя в две тысячи градусов. Пучком рассыпаются искры. Конец электрода, касаясь кромок железа, плавится, и шов ложится на стык огненным червяком. Ребята восхищаются, а мастер вдруг говорит:
- Плохо сработано.
- Что вы, Петр Александрович! - недоверчиво протягивает Корнаков. Навечно сварено.
- Посмотрим. А ну-ка стукни, Саша, кувалдой по шву.
Первый удар Корнаков наносит по сваренному куску железа в полсилы. Шов выдерживает. Вася радостно улыбается. Но после третьего удара лист отлетает, как будто его и не приваривали.
- Вот тебе и навечно!
- Кувалдой любую сварку можно разбить, - ворчит Вася. Жалко ему своей работы: так старался, а тут с третьего удара все труды пошли прахом.
- Нет, не любую!
Мастер вынул из шкафа еще два куска железа, опустил на глаза очки. И снова в глаза ударило ослепительное пламя. Юра не надел очки. Так куда интересней глядеть.
- Теперь покажите свою силу, - оказал мастер, закончив сварку.
Ребята рады стараться. Бьют кувалдой что есть мочи. На лбу у Юры блестят капли пота.
- Вот это навечно! - восторженно одобряет он.
- Тут есть секрет, определенно секрет! - громко, с ухмылкой объявляет Вася.
- Да, секрет, - усмехается мастер, - и состоит он в том, что вы слушали меня невнимательно. После обеда поедем на завод сельхозмашин. Посмотрите, как работает лучший сварщик.
К изумлению Васи, лучшим сварщиком завода оказался Миронов.
Когда воспитанники подошли к Миронову, он сваривал бункер хлопкоуборочной машины. Железный огненный шов ровно ложился на стыке листов. Рука сварщика уверенно и быстро передвигала электродержатель.
- Мы щиток держим рукой, - пояснял Петр Александрович, - а у него, видите, маска сама держится. Опусти голову - маска упадет, приподними голову - маска откинется.
- Трудно ему, наверно, работать, - предположил Саша, - тут двумя руками стараешься - и то пшик получается...
- Спросите у него, - посоветовал мастер.
Ребята выждали, пока Миронов закончил прошивку длинного шва и приветливо кивнул им головой. Он выпрямился и откинул маску.
