ожидая когда герцог усадит высокую гостью в кресло.
– Чем обязаны столь поздним визитом? – вежливо поинтересовался Тарфолд,
располагаясь напротив Ризеллы.
– Мой визит сюда конфиденциален, – обронила королева и перевела взгляд на Эллу. –
Ты тоже присаживайся, милочка. Не нужно изображать из себя истукана.
Рыжая покорно примостилась на узкий пуф у дивана рядом с Тарфолдом.
– Спасибо, Ваше Величество.
Хозяйка поглаживала загривок кота напряженными пальцами, однако внешне
нервозности не показывала.
Впрочем, от опытного взгляда Сирской это не укрылось.
– Расслабься, девочка, – вполне миролюбиво разрешила она. – Я здесь не из-за того
представления, которое устроили твои подруги во дворце. Кстати, где они? – задала злодейка
вопрос герцогу.
Тарфолд не спешил ей отвечать сразу, но через мгновение небрежно обронил:
– Кристина наверху, принимает душ. Я решил не звать ее для вашего приветствия. Не
думаю, что намыленная девица порадовала бы взгляд. А Анфиса наказана за сегодняшние танцы
на столах и отправлена обратно в Академию.
Королева наигранно выплеснула руками:
– Очень жаль, что в погоне за сердцем моего сына ваша воспитанница поступила столь
неприличным образом. Хотя ее боевые навыки не остались незамеченными. Мастерское
уклонение от шпилек поразило начальника королевской стражи. Поэтому я надеюсь, девушка не
будет отчислена. Такая фрейлина в будущем мне пригодится.
Когти Мурза болезненно впились в ногу Эли. Котяра бы очень хотел, чтобы в будущем
Ризелле пригодились не фрейлины, а гроб.
– Хорошо, – излишне быстро согласился Эридан и тут же прищурив живой глаз спросил. –
Ваше Величество, неужели в столь поздний час вас привело ко мне исключительно беспокойство о
будущей подданной?
Королева отрицательно покачала светловолосой головой. В полумраке комнаты кот
заметил, как блеснул десяток заколок. Легкое принюхивание подтвердило догадку – каждая из
шпилек была тщательно обработана чём-то кислотно-ядовитым.
При всей своей притворной беспомощности, королева не была так проста, как хотела
всем казаться. Кот бы не удивился, узнай, что все фрейлины нужны Сирской лишь для отвода глаз.
– Я явилась по другому поводу, – начала она. – Мне необходимы контакты компаньонки,
которая сегодня сопровождала ваших курсанток.
Эридан показательно изобразил удивление. Вышло очень натурально:
– Простите, но зачем? – вымолвил он. – Неужели вам понадобились услуги почтенной
Беллатриссы?
– Скорее, наоборот. От ее услуг я хотела бы полностью отказаться, – в голосе мелькнула
