– Дамы, расскажите нам о впечатлениях от дворца. Вежливы ли слуги? Всего ли хватает?
Разумеется, все рассыпались в подобострастной лести и только принцесса
отмалчивалась. Продолжала равнодушно и самодостаточно вкушать принесенный десерт.
Такое отличное от остальных поведение бросалось в глаза, так что даже Даррий
отвлекся от своих сердечных страданий и первым завел разговор:
– Принцесса, вы сегодня так молчаливы. Вас что-то беспокоит?
Вуаль немного качнулась от воздуха, который выдохнула девушка. Из-за этого
обнажилась часть щеки, покрытая мелкими веснушками.
Заметив это, Даррий наконец стал припоминать как выглядит наследница
Ортоденейская. Рыжая и конопатая. Собственно в такой внешности не было ничего удивительного
– половина жителей ее королевства была с таким цветом волос и кожи. Можно сказать,
национальное отличие.
Но принцу подобная “изюминка” в чужой внешности была не по нраву. Он считал это
скорее недостатком, чем украшением девушки. Однако разговор он продолжил:
– Быть может десерт не вкусен?
Сидевшая прямо, принцесса развернулась в вполоборота к вопрошающему.
– Все прекрасно, Ваше Высочество. Просто я всегда, как правило, не многословна.
– Вы вообще очень интересная личность, – заметила королева. – Ваше лицо с рождения
спрятано под вуалью, но при этом если это необходимо – вы его показываете. Поделитесь
секретом, чем обусловлена подобная таинственность?
Принцесса пожала плечами. Этот вопрос ей задавали не впервые, и ответ показался
присутствующим заученным:
– Семейный обычай, – коротко и уклончиво пояснила она.
– Но ведь, насколько помню, ваш отец прямой потомок Артаксара, – продолжала
любопытствовать Ризелла. – И подобных обычаев в столь древнем роду никогда не наблюдалось.
Или этот странный обряд пришел от матери?
– Именно так, – подтвердила королевна, не вдаваясь в подробности. Судя по интонациям
углубляться в тему ей не хотелось, но Ризелла явно не собиралась отставать от девушки, не
получив всех ответов.
– Ох, любезнейшая, – мило проворковала она. – Признаться, я запамятовала… А из
какого рода ваша мать?
Королева казалась воплощением самой вежливости, вот только выросшую в
круговерти дворцовых интриг принцессу этими ангельскими глазками было не обмануть.
– Моя мать простолюдинка, – гордо заявила она. – Отец вышвырнул всех знатных невест
из дворца и выбрал в жены честную и верную девушку из крестьян. Она прислуживала горничной
у одной из фрейлин его матери.
Гримасу брезгливости на своих лицах подавили почти все присутствующие. Да,
