А события вокруг продолжали идти своим чередом. Каяба не стал защищаться от напавшего на него Красса традиционным образом. Теперь ему уже не было необходимости отыгрывать роль паладина. Шевельнув левой рукой, он открыл админское командное меню, и мгновенно парализовал своего бывшего подчинённого. Каяба, однако, на этом не остановился и продолжил шевелить пальцами. В следующее мгновение игроки начали один за другим падать парализованные. Через десять ударов сердца стоящими на ногах в этой комнате остались только Хитклифф и Кирито.
Я послушно упал вместе со всеми. На самом деле это было притворство чистой воды, поскольку паралич на меня ожидаемо не подействовал. Постарался упасть вполоборота к Алексу, чтобы Каяба не видел моих жестов обращённых к нему. Показал жест "ножницы", означающий, что на всякий случай сейчас сниму с него паралич. Алекс в ответ кивнул, сигнализируя об удачном завершении процесса.
Внезапно я напрягся в ожидании очередной смерти - произнесённые только что Каябой слова заставили сердце стучать чаще. Он предложил Кирито честную дуэль, обещая в случае своего поражения выпустить из SАО всех оставшихся здесь игроков! Это был мегашанс. Я тут же подал знак Алексу, перекрестив указательные пальцы рук. Он означал, что остальные предметы-вирусы применять пока не надо.
Что это был за бой! Такой схватки я и представить до сих пор не мог. Моя уверенность в собственной нереальной крутизне сильно поубавилась в этот момент. Пришлось утешиться мыслью, что пусть мой персонаж не самый сильный в игре, зато уж точно самый умный. Каябу я вообще в расчёт не брал, ведь характеристики своего аватара он выставлял вручную, без обязательных для остальных ограничений. Но и Чёрный мечник был весьма впечатляющ. Такого мастерства добытого в игре честно... я даже вообразить себе подобного ранее был не способен!
Кирито поначалу теснил Хитклиффа, на голову превосходя в ярости и жажде победы. Я уж было поверил, что у него действительно есть шанс закончить всё здесь и сейчас. Но бой затягивался, чёрный мечник постепенно начал терять уверенность. А когда вдруг запустил комбо с поддержкой системы, я с разочарованием выдохнул сквозь зубы. Это несомненно была его фатальная ошибка.
Внезапно меня пронзило острое чувство, в чём то подобное ощущению слияния душ. За миг до этого я уже совсем было собрался неожиданно вскочить и напасть на Каябу с фланга. Подобное, конечно, было тем ещё безрассудством, но иначе меня бы просто разорвали ураганом бушующие внутри эмоции. Вместо этого я, совершенно спонтанно, и неожиданно даже для самого себя, открыл меню статусов окружающих аватаров и снял парализующий эффект с Асуны. Причём, сделал это абсолютно бездумно, как будто моим разумом сейчас управлял кто-то другой.
