- Что же, знакомьтесь. Это - Кэйт, моя жена в SAO, а это - Оичи, моя девушка в реальном мире...
Идея, спонтанно посетившая мою голову, оказалась довольно удачной. В последовавшей следом за моими словами немой сцене я бы уже не взялся судить, кто из них двоих выглядел более ошарашенно...
Затем мы завалились в ближайшую таверну и довольно мирно пообщались. В результате - с тех пор мне уже не приходилось тайком от Кэйт бегать к Оичи. Теперь я ходил к ней вполне официально. Более того, через время девушки явно начали соревноваться между собой в привлечении моего дополнительного внимания. Это тоже имело весьма приятные последствия - Кэйт взялась за совершенствование навыка готовки, а Оичи стала куда раскованнее в сексе. Дело дошло до того, что они обе даже собрались поселиться вместе со мной, как я понял - чтобы держать соперницу на глазах. Дело шло к любви на троих, просто мечте каждого полигамного самца. Почему же я временами чувствовал себя ещё тем гадом?
Однажды, не выдержав душевных метаний, я собрал свой небольшой гарем на верхнем этаже лавки Кэйт, и решил окончательно расставить все точки над ё.
- Послушайте, я же не слепой. Я прекрасно вижу все ваши старания. И говорю ещё раз, что не собираюсь выбирать между вами. Кого я люблю больше, кого меньше - это не главное. Я люблю вас обеих достаточно сильно, чтобы очень не хотеть огорчить одну, выбрав другую. Без любой из вас моя жизнь станет не полной. Расставание с любой причинит мне боль. Поэтому я не хочу ни от кого отказываться. По крайней мере - здесь и сейчас. У нас есть общая цель, которая пока намного важнее всей этой вашей романтики. Прекратите своё соревнование хотя бы до тех пор, пока не будет покончено с этой игрой. Мы должны полностью сосредоточиться на прохождении, заниматься главным делом, отложив всё остальное на потом. Вы согласны или есть возражения по делу?
Они не стали возражать. И, казалось даже, подружились после того разговора. По крайней мере, теперь часто объединялись, чтобы вместе подшутить надо мной, или же поругать меня. Со стороны при этом они выглядели закадычными подругами. Но можно ли было верить в их искренность? Я понятия об этом не имел. Если в Оичи мог почти не сомневаться, то душа Кэйт оставалась запертым чёрным ящиком. Всё-таки в психологии людей я разбирался всё ещё недостаточно хорошо...
Глава 8. Конец красной гильдии.
В июне 2024 красная гильдия ПоХа "Весёлый гроб" завоевала себе такую репутацию, что за неё было решено взяться всерьёз. Проходчики организовали группу из более чем тридцати человек и начали охоту на плееркиллеров. Они провозились до августа, не в состоянии обнаружить базу красных. В конце-концов я плюнул на свои принципы, и сам нашёл базу ПоХа. Она находилась в донжоне на 21 уровне. Постоянных участников гильдии "Весёлый гроб" насчитывалось двадцать восемь человек, не считая ПоХа. Кроме того, почти вдвое большее число игроков тайно работало на гильдию в качестве наводчиков и разведчиков. Были ещё и заказчики - те, кто держась обычно в стороне от плееркиллеров, заказывал им убийства чем-то не устраивавших их людей. Косвенными участниками гильдии мы с Оичи занялись самостоятельно. Действовали в лучших традициях "Весёлого гроба" - выслеживали, заманивали и убивали. Правда, не получая от этого ровным счётом никакого удовольствия. Особенно мне не нравилось психологически ломать этих отщепенцев. Что всё равно приходилось делать, чтобы узнавать интересующую нас информацию. Шантаж, угрозы, пытки - пришлось пускать в ход всё. В игре было почти на максимум включено поглощение боли, поэтому приходилось пытать в основном только психологически, запугивая и угрожая смертью. И, в конце концов, всё же обязательно убивать их, чтобы не допустить утечки информации. Нам с Оичи подобное было противно до жути. Пусть мы знали, что всего лишь переправляем их сознания в Рай, но они-то думали, что всё происходит по-настоящему и переживали реальные чувства. Как только ПоХ со своими приспешниками мог находить в подобных занятиях нечто привлекательное для себя? Как одна группа людей может наслаждаться тем, что у другой вызывает столь явное отвращение? Думая об этом, невольно приходишь к мысли будто внутри человеческой популяции существует два, внешне одинаковых, но по внутренней сути совсем разных вида разумных существ...
