- Господин профессор, мне кажется, я не давал повода думать, что меня чем-то не устраивает работа...
- Значит, она вам приятна? Я рад... - Он сказал это неожиданно мягким баритоном. - Я - детектив, чуждый систематологии. И мучусь, подсунув вам менее приятную роль.
- Да нет... я ничего...
Этот неожиданный баритон взамен обычного профессорского баса поразил Жиля. Приглушенный теплый баритон - так говорил Нор из Запесчаной страны с принцессой Глориа Фонте. Так вот почему он не узнал тогда шефа сразу. У молодого ди Эвора был баритон. У зрелого - бас...
- Привяжитесь, Жиль, идем на посадку. - Теперь шеф снова басил. - Я, собственно, так и считал, что систематология вам не противна. Но острое любопытство к моей особе, точнее, к событиям в конце недели... Это уже повадки нашего брата вульгарного детектива.
Глава 7
Затылок у Эвора был мощный. В том как он вел автомашину, чувствовался и виртуоз и лихач. Жиль на заднем сиденье боролся со сном.
Всю прошлую ночь они провели в профессорской мастерской. Вернее, остаток ночи. Вертолет опустился на институтскую крышу уже в двенадцатом часу... Жиль и Эвор вылезли, размялись, посмотрели, как Глориа, зевая, убирает разложенные для посадки фонарики.
- Прошу ко мне в кабинет, коллеги! - провозгласил вдруг шеф.
- Получилось? - ахнула Глориа.
Они просмотрели записи в лабораторном журнале, выпили еще немного, теперь с Гло. Профессор удерживал их под любыми предлогами. Где-то часов в пять утра необыкновенная гостеприимность шефа почти перешла в навязчивость. Роль навязчивого хозяина, безусловно, претила Эвору, но справлялся он с ней виртуозно. "Способный человек, - думал Жиль, глядя, как шеф в шестом часу утра после бессонной ночи напевает аккомпанемент к ирландской застольной Бетховена, отбивая такт на трех химических колбах. - Но зачем ему это надо?"
Похоже, что это было связано с телефонным звонком. Звонок раздался в мастерской, наверное, в полночь. Они как раз только вошли, только подняли тост, никто не садился; казалось, зашли на минутку... Звонок странно прозвучал в пустом здании. Как будто тснул в безлюдных коридорах, темных залах... На что рассчитывал поздний абонент?..
Ди Эвор снял трубку сразу:
- Да.
Он говорил "да" вместо "алло", - Жиль знал уже эту его манеру. "Да", - сказал Эвор и отвернулся. Они смотрели на него, а он стоял к ним спиной, потом присел на край стола, прижимая трубку к уху.
- Вы ошиблись номером, - неожиданно произнес он минут через пять. Звякнул отбой. Когда они вновь увидели его лицо, челюсти были сжаты. В семь часов утра профессор предложил им эту поездку.
