- Вот оно: счастье - массовым тиражом. - Профессор держал в руке маленькую черную коробочку.
- Дайте, дайте сюда. - Жиль нетерпеливо откинул крышку, вытащил ленты, прочел номера: 1043 и 1044!
- Не спешите, коллега, дурная примета. Собственно, ведь это уже не наука. Скорее технология.
Шеф был прав. Передачей гипноза он занимался уже не первый год, теперь отрабатывалась лишь технология самой записи эмоций; и даже еще гораздо уже: технология изготовления самих лент. Но это не давалось. И в конце концов и самая возможность - доказательство возможности записи и передачи эмоций зависела теперь от лент. От того, каким слоем их покроют, какие пленки нанесут... Были сделаны тысячи вариантов. Производили их почти наугад. Глориа называла это "методом тыка". Каждый вариант ленты, конечно, снабжали номером и заносили в лабораторный журнал. То есть записывал всегда Жиль, он не доверял это никому: знал, как велись здесь записи прежде...
Ди Эвор уже сидел на лавке.
- Господин Жиль, уберите игрушку.
Шеф имел в виду ленты: долго держать их в руках не рекомендовалось. Тем более это были исторические ленты, с ними связано происшедшее только что важнейшее, может быть, открытие века...
При этой мысли Жилю стало жарко. Как ощущают себя первооткрыватели? Что должно делать? Держаться невозмутимо важно? Целоваться?
- Ну? Освободили руку? Протяните ее сюда. Необходимо запить эту непомерную славу.
Внутри скамьи был, оказывается, ящик, и из него шеф извлек бутылку коньяка. Жиль никогда бы не подумал... Он почувствовал в ладони бокал.
- Шеф, вы... - Жиль подыскивал поздравительные слова. Вы...
- Пижон? - предупредительно подсказал ди Эвор. - Возможно: не терплю пить из горлышка.
- Простите, я хотел сказать...
- Понимаю. Вы не хотели выразиться так грубо.
Жиль прислушивался к тому, как бьет струя о стекло. Коньяк в институтском вертолете. Коньяк, припрятанный профессором ди Эвором. Конечно, в сложившейся ситуации это было очень кстати. И все же он не мог представить себе дн Эвора, проносящего бутылку за пазухой, осторожно оглядывающегося по сторонам... Спиртные напитки в здании института воспрещались.
И когда он ее протащил так незаметно?
А может, у него там целый склад? И он посасывает потихоньку все полеты: не может дождаться конца... Тогда, возможно, горные старцы правы - молодость на дне бурдюка; Жиль в поисках научных истин засыпает у прогнившего сарая и видит сны про города и буглеров, а Норман ди Эвор валяется в это время мертвецки пьяный. Он валяется в своем особнячке с четверга до понедельника пьяный и просыпается омоложенным... Этим и объясняется его, мягко выражаясь, непонятная скромность.
