- Сократите тематику! Ну прежде, разумеется, следует ее расклассифицировать. Нам сказали, что вы как раз сильны в классификации. - Он говорил, брезгливо оттопырив губы.
Жиль смотрел в его водянистые с красными прожилками глаза. В голове мелькнула дурацкая мысль: "Интересно, в каком он чине?" Наверное, следовало встать и уйти. Или хотя бы поинтересоваться, на каком основании этот вояка распоряжается Королевским научным институтом... За спиной в доме играла музыка: директор Дорт встречал гостей. Если бросить тут этого военного господина, останется только хватать такси и мчаться брать билет до Ирпаша.
- Что вы считаете нужным классифицировать? - как можно спокойнее осведомился Жиль.
- Ах, черт возьми! Ну, конечно, темы работ. Вы же сами сказали, что там их чертовски много. Надо просто взять и рассортировать их: вот эта, мол, нам подходит, а эти не нужны - эти в корзинку!
Жиль смотрел на его лицо. У него было кирпичнокрасное лицо, на правой стороне лба торчала большая белая шишка...
- Я хотел бы знать, кому это "нам"?
Лицо секретаря сразу вспотело, из кирпичного сделалось темно-красным. Шишка возвышалась как снежная вершина.
- То есть как?.. То есть...
Но тут он взял себя в руки. Было видно, как он берет себя в руки: он вытянул их вниз и сжал кулаки. На пальцах взъерошились противные неожиданно рыжие шерстинки.
- Вы очень осторожный человек, господин ассистент. Хорошо. С вами будет говорить его превосходительство Советник...
Под конец он даже почувствовал к Жилю что-то вроде почтения.
- Скажите, Тат, кто такой этот Советник?
- Вы шутите? Советник - высшая военная должность в государстве.
- А король?
- Что король? Боже мой, господин Жиль, в вашей провинции все такие дремучие? Король опирается теперь на конду... вот уже скоро пять лет; надеюсь, вы слышали? Единая, неделимая конда, и у нее две главы: Советник и министр ди Визеу...
"Мы, кажется, подходим к делу", - подумал Жиль.
В самом деле, просвещая провинциала, Тат как будто действительно увлеклась этой ролью. А она знала, безусловно знала, кто и зачем вытащил его из тихого Ирпаша.
- Ди Визеу... министр внутренних дел? Или нет, кажется...
- Господи, откуда же вы свалились?
Она смеялась.
- А Советник... Он что, ведает институтом?
Но тут он переиграл. Глаза Тат сузились насмешкой.
- Какой вы глупыш... - Белая рука протянулась, чуть погладила по плечу. - И вообще вы несносны, господин ассистент, ну о чем вы говорите с женщиной?!
