Мирабета отодвинула тарелку и отсалютовала Элирил кубком для вина.
— Мне нравится эта идея, Элирил. Очень нравится.
Элирил откинулась в кресле, довольная, и поглядела на город. В отдалении блестел на солнце купол здания Совета.
— Давай-ка положим этому начало, - сказала Мирабета и позвонила в волшебный колокольчик, чтобы вызвать дворецкого. Не прошло и двадцати секунд, как тот прибыл.
— Правительница?
— С Малькуром Форрином можно связаться через Острима Хина на постоялом дворе «Помятый котёл». Передай ему, чтобы немедленно меня нашёл. Кроме того, пришли ко мне Райнона. Он должен подготовить волшебное послание леди Мерилит. Сэрлун необходимо предупредить о кракене и дать указания ускорить сбор войск.
Жучьи глаза Туреста расширились, но он только сказал:
— Да, главная правительница. Я прикажу убрать со стола.
Когда Турест ушёл, Элирил спросила:
— Малькур Форрин?
— Если в Саэрбе мы хотим преподать урок Селгонту и всей Сембии, Форрин — как раз тот человек, который должен возглавить наступление. Я поговорю с ним об исчезновении хулорна. Но война, как и политика, непостоянна. Случайные поражения неизбежны, иногда так складываются обстоятельства.
Она выразительно посмотрела на Элирил.
— А вот постоянные поражения, как правило, результат несостоятельности. Помни об этом, племянница, направлясь в Йонн.
Элирил уловила намёк, но ничего не ответила. Девушка вообразила, как будет кричать её тётя, когда придёт буря теней и старуха погибнет во мраке.
— Тебя что-то позабавило? - спросила Мирабета.
Элирил покачала головой.
— Нет, тётушка. Я просто радуюсь солнечному свету.
***
Абеляр и Регг достигли аббатства, когда Встреча Рассвета уже подошла к концу. Единственный торжественный удар гонга разнёсся над стенами монастыря, объявляя о конце богослужения. Пока стражники предупредят аббата о посетителях, верующие будут возвращаться к своим обязанностям.
Вооружённые мечами стражники у ворот носили на своих нагрудных пластинах жёлтую перевязь. Они вышли из караулки, встав перед массивными двойными воротами в окружавшей монастырь стене. Их взгляды, устремлённые на Абеляра и Регга, были холодны. Четверо арбалетчиков на стене вверху нацелили на гостей своё оружие.
— Это ещё что такое? - воскликнул Регг, глядя на арбалетчиков. - Мы что, выглядим так, будто собираемся штурмовать стены? Вы же видите розу на наших щитах.
— Видим, - мрачно отозвался один из арбалетчиков.
Абеляр узнал двоих стражников из тех, что стояли перед воротами.
