— Она мой второй круг, Даррэн.
— Она была твоим вторым кругом, Риан. — Эллохар произнес это «была» с нажимом. — Не ты ее предал, семью предала Алитерра. И просто поверь мне — она не сомневалась бы ни мгновения, убивая и Дарга, и собственного отца.
Взревело алое пламя.
А я просто прижалась к магистру, хотелось бы забрать его боль разочарования, очень хотелось бы.
* * *
Запах духов — первое, что я ощутила, едва мы переместились. Сильный, почти нестерпимый сладковато-приторный запах духов.
— Откройте окна, — скомандовала точно леди Тьер, потому что ее голос я узнаю всегда. — Риан, надо же, почти вовремя!
Я открыла глаза, отстранилась от магистра и огляделась — мы были в той же бальной зале, что посещали вчера. Все так же натерт до блеска паркет, новая дверь сияет позолотой, шесть пар замерли в одинаковом танцевальном элементе, музыканты, бледные и дрожащие, и сегодня в красных костюмах, леди Тьер и у окна скрестившая руки на груди взбешенная кронпринцесса.
— Темных, — поздоровалась вежливая я.
Алитерра, в ярко-алом платье из плотной сверкающей ткани, хотела было ответить что-то злое, но натолкнулась на взгляд Риана и промолчала.
— Родная, — магистр мягко развернул к себе, прикоснулся к подбородку, прося посмотреть на него, — я ненадолго. Посмотри на танец, просто посмотри, хорошо?
Хорошо не было! При одной мысли, что я останусь в помещении со свекромонстром, становилось не по себе… Но я прекрасно понимала, что лорду-директору нужно в управление, как минимум отдать распоряжения группе, а потому просто кивнула.
— Я люблю тебя, — тихо сказал Риан, поднес мою руку к губам, осторожно поцеловал.
Взметнулось алое пламя, оставляя меня на растерзание практически.
В наступившей тишине отчетливо прозвучали издевательские слова Алитерры:
— Бездна, он великодушно оставил нам свою со…
— Лучше тебе заткнуться! — резкий окрик леди Тьер, от которого вздрогнули и я, и кронпринцесса.
Ее высочество демонстративно отвернулась к окну, я в некоторой растерянности посмотрела на леди Тьер. Мать Риана пересекла зал, подошла ко мне, ободряюще прикоснулась к руке и сообщила:
— Это алетар, первый танец, танец, который открывает бал. Здесь несложные движения, главное, что от тебя потребуется, — довериться Риану. — И, повысив голос: — Музыка!
С первых аккордов стало ясно — у нас так не танцуют не то что в Загребе, а даже в Ардаме. Нарастающая мелодия, обилие ударных и ритм, от которого вздрагивает все внутри. И движения — четкие, отработанные, резкие и… наверное, мой отец запретил бы мне так танцевать, если быть откровенной.
