А потом я встретил у своего отсека Димку с Аликом.
- У антеннщиков новенькая, вот это да! Видел? - восхищался Алик.
- Вид клевый, - согласился Димка. - Абсолютно.
- Татьяной зовут. У меня предки на даче. Как думаешь, танцевать она любит?
- Черт ее поймет!
- А ты что, уже интересовался?
- А как же? Выпендривается.
- И правильно делает. Вот если б ты был блистательный шеф...
- Ну, тогда бы она не часто меня тут встречала.
- ...Или хотя бы критский царь Витька-Пигмалион, творец Галатеи... Эй, Вить! Что это она повадилась в твой отсек?
- Кристалл, конечно, скис опять? - вошел я к Галатее. И, не глядя, взялся за паяльник.
- Противно, когда запускают руки тебе во внутренности, - заявила Галатея. - Ты их хотя бы мыл?
Я не ответил.
- Что ты дергаешь провода? Думаешь, это веревки?
- К сожалению, не думаю, - отрезал я. - Морочишь девчонке голову, даром что машина.
У Галатеи засветились контакты. Вспышка. Еще вспышка. Молчание.
- Вот что, - сказала наконец Галатея. - Поболтаем о чем-нибудь другом, ладно?
О другом. Как будто в моем мозгу кто-то смонтировал переключатель.
- Хорошо, о другом. Над чем ты сейчас думаешь?
- Плюс-минус бесконечность через временной параметр...
- Машина времени?..
- Пока только принцип.
- Так...
- Ты считаешь это фантастикой? Но в конце концов двигаемся же мы в трех измерениях...
- И что-то выходит?
- Вроде.
- Так... так... - Я отбросил тестер. - Новые уравнения записаны у тебя только в буфер?
- А ты думал, в табличку над дверью?
- Но при перегрузке из буфера все стерлось. Все.
- Да.
- Сколько тебе понадобится, чтоб вывести все сначала?
- Месяца три.
- А потом опять явится эта рыжая?
Пигмалион не был критским царем. Историки придумали это позже. Пигмалион жил в хижине из кизяка и лепил поделки на критский рынок.
Великие дарили миру свои творения. А Пигмалион делал статуэтки по десятку в день. И ваял он не из слоновой кости. Просто брал глину в своем огороде. И потом отжигал в печи, как сосед-горшечник.
- А вот кому Афина-Паллада? Эй, пастух, Афина-Паллада за полкозы! Афина-Паллада и три головки чеснока в придачу. Крепкая Афина, не боится никаких переходов. (Обожженная в огне Афина и вправду была крепкой.)
А возвратясь с рынка, Пигмалион сидел у порога и мял в пальцах теплую глину.
- Что ты там лепишь, сосед? Не божественную ли Геру в час, когда матерь богов Гея исторгла ее из чрева?
- Что ты, сосед! Боги бессмертны. И Гера родилась такой же волоокой и полногрудой, какою любит ее и ныне отец богов Громовержец. Потому и закрепляю я образ богов жестким огнем, что он неизменен. А в час вечернего отдыха леплю я дитя, которое поклонится ходу времен и станет в свой час женщиной. Ибо я одинок.
