И положил ладонь на рычаг катапульты.
Я исчез с экранов радаров авианосца через полминуты, в течение которой успел подумать: майора так и не дали, суки... Прости меня, Господи, за материалистический образ мыслей, я военный летчик, изучал, в основном, матчасть. Прости и помоги, чем можешь, у меня не так уж много грехов. Да и что это за грехи: хотел убить жену, но не убил же, а только дал по морде. Правда, может, она и не виновата, прапорщик просто так, по-соседски зашел утречком поговорить, а потом прилег... Что мне оставалось делать? С кем не бывает, когда изменяет женщина. А в публичном доме я ни разу не был, поползновения не в счет. А как - без поползновений? Главное, им противостоять, противостоял как мог. Пособи, Господи, кроме Тебя, мне некому помочь. Я ничего не вижу, не могу вздохнуть. В таком состоянии я не смогу даже взобраться на спасательный плот. И вообще, катапультироваться - смертельный номер. Я катапультировался только на учебном тренажере. Неужели я сейчас это сделаю - над океаном?
Меня выбросило из кабины, как из пушки. Почувствовал, как до неимоверных размеров расширилось сердце от сумасшедшего прилива крови. Кажется, потерял сознание, и сколько это длилось, не помню.
А когда очнулся, уже паря, увидел: мой ЯК-38 с вертикальным взлетом и посадкой уходил из-под меня вниз - медленно, полого и бесшумно, один в бескрайнем небе. Мне стало его жаль. А я, как ни в чем не бывало, дыша полной грудью и с удивлением оглядываясь по сторонам, висел под куполом парашюта над синим-синим, сверкающим в лучах солнца океаном. Мне было совсем не страшно. Я только не мог оторвать взгляд от моего несчастного самолета. Он не виноват, что ему достался такой летчик.
Потом самолет резко накренился, повернувшись ко мне откинутым фонарем кабины, пошел вниз быстрее, быстрее и клюнул носом в воду, взметнув фонтан брызг. Я изо всех сил зажмурился. А когда снова открыл глаза, брызги уже осели и от самолета следа не осталось. Океан сомкнулся над ним. Теперь он медленно погружался в глубину, и я содрогнулся от мысли, что в его кабине, пристегнутый ремнями, мог бы сейчас сидеть я с выпученными глазами и, вертя во все стороны головой, наблюдать экзотическую фауну - спрутов-осьминогов, например. А они бы, спруты, с не меньшим интересом, шевеля щупальцами возле самого моего носа, разглядывали бы меня. Но возможно, мне еще предстояло полюбоваться на разных гадов, которых в этих широтах великое множество. Главное теперь - удачно приводниться, чтобы не угодить сразу в пасть акулы, высунувшей морду из воды. Они же только и ждут хорошего человека.
